Amersfoort – Tijdens de jongerenverkiezingsavond in Fluor gingen veertien partijen in gesprek met de jonge inwoners binnen de gemeente. De bijeenkomst op 4 maart, georganiseerd door de Jongerenraad Amersfoort, had als doel om jongeren kennis te laten maken met de lokale politiek en hen te stimuleren om te stemmen bij de aankomende gemeenteraadsverkiezingen. 

De organisatie koos bewust voor een informele opzet. In plaats van een traditioneel debat werd er gekozen voor een ontspannen setting waarin jongeren direct in gesprek konden met politici. Met muziek, een quiz en losse gesprekken hoopte de Jongerenraad de drempel te verlagen.

Informele Opzet

Volgens Jara Bavinck, lid van de jongerenraad, sluit een traditionele debatvorm vaak minder goed aan bij jongeren. ‘Een traditioneel debat kan voor jongeren best saai zijn, vooral als je er nog niet zoveel van weet. Daarom hebben we het op deze manier gedaan.’

Tijdens de avond konden jongeren langs verschillende tafels lopen om met kandidaten van meerdere partijen te praten. Volgens David Wittebol, mede lid van de Jongerenraad zorgde dat voor veel interactie. ‘Je zag jongeren van tafel naar tafel gaan om met verschillende partijen te praten.’ vertelt hij. 

Volgens de jongerenraad helpt de informele opzet daarbij. jongeren kunnen zelf vragen stellen en onderwerpen bespreken die zij belangrijk vinden. 

De organisatie wil jongeren op een toegankelijke manier laten kennismaken met de lokale politiek. ‘In mijn omgeving merk ik dat jongeren minder weten over lokale politiek dan over nationale politiek’, zegt Bavinck. ‘Daarom vinden we het belangrijk dat jongeren meer kennis krijgen over de lokale politiek en gaan stemmen.’

De Jongerenraad verwacht niet dat één avond alle jongeren bereikt. Toch kan de bijeenkomst bijdragen aan toenemende bewustwording. ‘We kunnen natuurlijk niet alle jongeren in Amersfoort bereiken met één avond’, zegt Wittebol. ‘Maar we hopen dat jongeren die hier zijn geweest het er met vrienden over hebben en zo meer bewustwording ontstaat.’

Gesprek met jonge kiezers

Voor politieke partijen bood de avond een kans om direct in contact te komen met jonge kiezers. Jongeren vormen een relevante groep binnen de gemeenteraadsverkiezingen, en worden geraakt door lokaal beleid op diverse gebieden.

Lisa Overmars, raadslid voor D66, was zelf aanwezig tijdens de jongere verkiezingsavond. ‘Wij willen jongeren vooral enthousiasmeren om te gaan stemmen’, zegt Overmars. ‘De opkomst onder jongeren is vaak lager, terwijl hun stem juist belangrijk is.’

Overmars vertelt over hoe thema’s zoals wonen, veiligheid en het nachtleven een belangrijke rol spelen voor jonge kiezers binnen de gemeente.

Volgens haar probeert de partij ook buiten de verkiezingsavonden te bereiken. ‘We gaan bijvoorbeeld campagne voeren op de Hof tijdens uitgaansavonden om zo meer jongeren te spreken over de politiek.’ 

Jongerenparticipatie

Daarnaast benadrukt D66 het belang van jongeren binnen de politiek. Volgens Overmars is de vertegenwoordiging van jongeren binnen de raad nog zeer beperkt. ‘Ik ben op dit moment de enige twintiger in de gemeenteraad. Als er geen jongeren in het lokale bestuur zitten of er niet met jongeren wordt gesproken, worden zij minder goed vertegenwoordigd.’ 

Ook volgens de Jongerenraad ziet jongerenparticipatie als een belangrijk doel van de avond. ‘Als Jongerenraad staan we voor zoveel mogelijk jongerenparticipatie en vertegenwoordiging van jongeren,’ zegt Bavinck.

Overmars is momenteel de enige twintiger binnen de gemeenteraad en hoopt daar na de verkiezingen verandering in komt. ‘Ik zet me al vier jaar lang in om het perspectief van jongeren onder de aandacht te brengen’, zegt Overmars ‘Ik hoop de komende vier jaar met meer jongeren in de raad te zitten.’

Verslagever Lola Keverkamp sprak met een lid van de Jongereraad Amersfoort.