AMERSFOORT – Woensdag 11 maart presenteerde vakbond FNV in Café De Eenhoorn het nieuwe onderzoek naar gemeentelijke inkomensregelingen voor huishoudens met een gemiddeld lager inkomen in de regio’s Amersfoort / Eemland en Flevoland. Uit het rapport blijkt dat inwoners uit verschillende regio’s met hetzelfde inkomen andere vormen van financiële ondersteuning krijgen vanuit de gemeente. Lokale politici en inwoners gaven hun mening over de resultaten van het onderzoek en over hoe armoede in Amersfoort beter bestreden kan worden.

Conclusie FNV-rapport
Het onderzoek werd door verschillende FNV-vertegenwoordigers gepresenteerd. Volgens de vakbond hanteren gemeenten verschillende regels en bedragen met betrekking tot inkomensregelingen. In het rapport worden onder andere de individuele inkomenstoeslag, gemeentelijke zorgverzekeringen zoals de bijzondere bijstand en vergoedingen voor chronisch zieke mensen besproken en vergeleken. Ook wordt in deel 2 van het rapport het probleem behandeld dat veel inwoners geen gebruik maken van regelingen waar zij wel recht op hebben. Onder andere onduidelijke informatie, ingewikkelde aanvraagprocedures en digitale drempels worden door het FNV genoemd als belangrijke oorzaken.

Osman Elmaci, bestuurder FNV, vindt de verschillen tussen gemeenten alarmerend: ‘Afhankelijk van je postcode krijg je meer ondersteuning, het is net als de Postcode loterij, daar moeten we vanaf’. 

Hoe scoort de gemeente Amersfoort vergeleken met de andere gemeenten?
Amersfoort komt niet slecht uit het rapport, vergeleken met andere gemeenten. Zo komen procentueel gezien inwoners van Amersfoort sneller in aanmerking door een gemiddeld genomen hogere inkomensgrens bij de meeste inkomensregelingen. De inkomensgrens voor de meeste minimaregelingen in Amersfoort zit rond de 120 %, dit is hoger dan bij de andere gemeenten. Ook zijn de bedragen waar inwoners van Amersfoort voor in aanmerking komen vaak relatief hoger vergeleken met de andere gemeenten die in het onderzoek aan bod komen. 

Alleen bij de ondersteuning voor aanvullende zorgverzekeringen komt de gemeente Amersfoort als een van de lager scorende gemeenten uit het rapport met een gemiddelde maandelijkse bijdrage van €19. Andere gemeenten scoren hier beter met een hogere inkomensgrens en een gemiddelde maandelijkse bijdrage van rond de €24. 

Politieke partijen zijn het eens over het probleem, verschillen in de oplossing
Na de presentatie was er ruimte voor vertegenwoordigers van lokale politieke partijen om te reageren op het rapport en de resultaten. De FNV had alle lokale partijen in Amersfoort uitgenodigd, vertegenwoordigers van Partij voor de Dieren, GroenLinks-PvdA, D66 en SP waren daadwerkelijk ook aanwezig tijdens de avond. 

Alle vier de aanwezige partijen waren het eens over dat armoede in Amersfoort een serieus probleem is dat moet worden aangepakt. De manier waarop de partijen dit willen aanpakken verschilt wel per partij. Zo vindt Hugo Kruyt lijsttrekker van de SP dat het stadsbestuur te weinig lef toont om armoede te bestrijden. Hij vindt het zijn ‘meest teleurstellende moment in de raad’ dat de inkomensgrens voor inkomensregelingen niet naar 150 procent is verhoogd. Volgens Kruyt is dat namelijk essentieel om te voorkomen dat Amersfoorters ‘moeten bedelen bij de gemeente voor iets extra’s.’

Bram Leeuwenkamp, lijsttrekker voor GroenLinks-PvdA, benadrukt vooral dat het systeem toegankelijker moet worden voor de inwoners. Hij wijst naar de wirwar van alle verschillende soorten regelingen en toeslagen. ‘Het allerbelangrijkste is dat je als inwoner genoeg hebt om van rond te komen’. Het is volgens hem lang niet voor iedereen duidelijk waar en op hoeveel inwoners recht hebben in Amersfoort. ‘Het moet superhelder zijn waar je recht op hebt en er moeten zo min mogelijk drempels zijn voor onze inwoners.’

Marjolein Perdok van D66 legde meerdere malen de nadruk op het vertrouwen in de inwoners. Zo benoemde zij vaker ‘het bouwdepot’ als voorbeeld. Hierbij krijgen kwetsbare jongeren een vast maandelijks bedrag vanuit de gemeente om vrij uit te geven en zo hun leven weer op de rit te krijgen. Perdok wil dat ondersteuning niet gepaard moet gaan met strenge regels. ‘We geven onze mensen vertrouwen waarin ook ruimte is om fouten te maken’.

Elke Brandenburg, fractieondersteuner voor de Partij voor de Dieren, wees vooral op het bereiken van inwoners die buiten beeld van de gemeente blijven. ‘Mensen haken af omdat het systeem te ingewikkeld is, zelfs voor mij is het soms echt ingewikkeld als ik op zoek ben naar een regeling’, verwijzend naar haar opleiding bestuurskunde. Volgens haar is dit vooral voor mensen die financiële druk ervaren nog lastiger.

Aan het einde van de avond hebben alle 4 de aanwezige politieke partijen hun handtekening gezet onder het rapport, hiermee beloofde ze de komende jaren armoedebestrijding serieus aan te pakken en de adviezen van de FNV mee te nemen in hun beleid.