Amersfoort- Het is een regenachtige dag in Amersfoort, waar voor de deur van InteractContour een oranje vlag wappert in de wind voor een technologiemarkt. Binnen ontdekken bezoekers hoe slimme hulpmiddelen mensen met niet aangeboren hersenletsel ondersteunen in hun dagelijkse leven. Door de druk op de zorg en een groeiende behoefte aan zelfstandigheid wordt deze technologie steeds beter.

Een tropische markt

Binnen, op het tropische binnenplein van het wooncentrum aan de Dodoenserre, hangt een rustige, bijna tropische sfeer. De geur van planten vult de ruimte en midden op het plein staat een grote bananenboom, die in de zomer zelfs vruchten draagt. Rondom de boom lopen twee paden, die elkaar achter de groene bladeren kruisen, met aan beide zijdes tafels vol technologische hulpmiddelen.

Op de markt lopen professionals, ervaringsdeskundigen en bewoners rond om uitleg te geven en vragen te beantwoorden. Het is al wat later op de middag waardoor het al wat rustiger is. Hierdoor hebben de nog aanwezige bezoekers alle tijd om verschillende hulpmiddelen zelf uit te proberen. De technologie varieert. Zo liggen er trilwekkers, die maken je wakker door middel van trillingen en zijn er eetrobots die ondersteuning bieden bij het eten door middel van een eenvoudige bediening door de druk op een knop. Elk hulpmiddel heeft als doel om dagelijkse handelingen toegankelijker te maken voor mensen met cognitieve of fysieke beperkingen.

Snelle groei in gebruik van technologie

Volgens techprofessional Suzanne van den Oudenrijn is de groei van dit soort technologie duidelijk zichtbaar. ‘Dat zien we nu al goed,’ zegt ze. ‘Wij werken hier met een uitleenservice en die heeft het afgelopen jaar het aantal uitleningen bijna verdubbeld. We zijn van 1000 naar 1500 uitleningen gegaan in een jaar tijd.’ De stijging laat zien dat de technologische hulpmiddelen steeds bekender worden en vaker hun weg vinden naar mensen die er baat bij hebben.

Druk op de zorg als drijvende kracht

De toenemende vraag naar technologie hangt nauw samen met ontwikkelingen in de zorg. Een belangrijk aspect is het personeelstekort. ‘De zorg heeft in toenemende mate te maken met een tekort aan personeel,’ legt Van den Oudenrijn uit. ‘En technologie kan daar bij uitstek aan helpen.’ Ze maakt duidelijk dat de hulpmiddelen niet alleen zijn gericht op de cliënten maar ook op zorgverleners. ‘Onze uitleenservice bouwt op drie pijlers. Zelfredzaamheid, veiligheid en het ontlasten van onze zorgverleners.’

 

Meer zelfstandigheid en betere kwaliteit in leven

Die drie pijlers komen duidelijk terug in de producten op de markt. Sommige hulpmiddelen bieden structuur in de dag, bijvoorbeeld door herinneringen te geven of taken overzichtelijk te maken. Andere richten zich op fysieke ondersteuning, zoals apparaten die helpen bij het afdrogen of het aantrekken van kleding. Ook op digitaal vlak zijn er ontwikkelingen, zoals apps die teksten kunnen voorlezen of samenvatten voor mensen die moeite hebben met lezen of concentratie.

Technologie blijkt in veel gevallen daadwerkelijk effect te hebben. ‘We starten altijd met pilots en kijken naar de resultaten,’ zegt Van den Oudenrijn. ‘We zien heel veel dat de kwaliteit van leven toeneemt met gebruik van technologie.’ Dat uit zich onder andere in het feit dat mensen langer zelfstandig thuis kunnen blijven wonen en dat mantelzorgers minder zwaar belast worden.

Toekomst vol innovatie en AI

Ook in de toekomst zal technologie volgens Van den Oudenrijn een steeds grotere rol spelen, vertelt ze terwijl ze langs verschillende apparatuur loopt. Met name toepassingen van kunstmatige intelligentie bieden mogelijkheden. Denk aan systemen die automatisch reportages maken voor zorgverleners of hulpmiddelen die complexe informatie eenvoudiger maken voor gebruikers.  Tegelijkertijd blijft privacy een belangrijk aandachtspunt bij de ontwikkeling en inzet van deze technologieën.

De verwachting is dat technologie binnen enkele jaren een vast onderdeel zal zijn van de zorg voor mensen met Niet Aangeboren Hersenletsel. ‘In 2028 willen we dat 65 procent van onze cliënten gebruikmaakt van technologie,’ aldus Van den Oudenrijn. ‘En die doelstelling gaan we vast en zeker halen.’

Ook mantelzorgers profiteren

Ook vanuit de praktijk wordt die ontwikkeling herkend. Kirsten Vos, werkt als teamondersteuner en neemt regeltaken, zoals deze markt, en administratieve taken op zich. Ook zij ziet hoe technologie dagelijks ondersteuning kan bieden. ‘Ik denk dat er in de toekomst zeker nog wel mogelijkheden komen die voor mensen nog meer kunnen helpen.,’ zegt ze. Ze noemt voorbeelden zoals hulpmiddelen die kunnen helpen bij huishoudelijke taken of koken. ‘Gewoon keukenhulp of dingen die automatisch gebeuren, net zoals een robotstofzuiger.’

Ook volgens Vos speelt technologie in het verlichten van de mantelzorgers. ‘Als een mantelzorger normaal drie keer per week moet komen om te stofzuigen en je kunt daar een robot voor inzetten, dan scheelt dat enorm.’ Mantelzorgers nemen vaak een brede scala aan taken op zich, van meegaan naar afspraken, tot het regelen van kleding en sociale activiteiten. Technologie kan een klein deel van die taken overnemen, al zal het nooit alles vervangen. ‘Alles denk ik niet,’ zegt Vos lachend. ‘Maar een groot gedeelte wel.’

Onmisbaar in de zorg van morgen

Daarnaast wijst Vos op de fysieke belasting van zorgwerk. Sommige handelingen, zoals het aantrekken van steunkousen, kunnen zwaar zijn voor zorgverleners. Hulpmiddelen zoals een ‘helpsok’ nemen die belasting deels weg en voorkomen lichamelijke klachten. In een vergrijzende samenleving kunnen dit soort innovaties volgens haar een belangrijk verschil maken.

De technologiemarkt in Amersfoort laat zien hoe breed en praktisch de toepassingen inmiddels zijn. Van eenvoudige hulpmiddelen tot geavanceerde digitale oplossingen: technologie ontwikkelt zich snel en wordt steeds toegankelijker. Wat ooit als extra ondersteuning werd gezien, lijkt nu te groeien tot een essentieel onderdeel van de zorg.

Terwijl bezoekers nog een kop koffie inschenken bij de achterste tafel en rustig napraten komt uit de markt een ding naar voren. Technologie is niet alleen een toekomstbeeld meer maar ook een groeiende realiteit. Voor mensen met Niet Aangeboren Hersenletsel betekent dat meer zelfstandigheid, meer regie over het eigen leven en een zorgsysteem dat beter bestand is tegen de uitdagingen van morgen.