AMERSFOORT – Keti Koti krijgt volgens sommige mensen in Amersfoort niet genoeg aandacht. Daarom wordt Keti Koti uitgebreid gevierd en herdacht met een optocht door de stad. Op dinsdag 30 juni kwamen mensen bij elkaar op de Hof en vertrokken richting De Nieuwe Stad in Amersfoort. Tijdens deze bezinningstocht stonden mensen stil bij de afschaffing van de slavernij in de voormalige Nederlandse koloniën.

Op de Hof verzamelt zich een groep mensen om een groep van 9 danseressen en 1 danser. De mensen staan en kijken naar een traditionele dans. De danser en danseressen bewegen sierlijk op snelle, ritmische muziek. De dansende mensen hebben traditionele kleding aan: groene en gele jurken. De muziek en de dans trekken steeds meer mensen aan. Er komen ook steeds meer mensen in traditionele klederdracht bij de groep staan. Sommige mensen blijven lang hangen; anderen maken een foto en lopen meteen door.

Tijdens het evenement is er ook hoog politiek bezoek. Wethouder Micheline Paffen-Zeenni en de burgemeester van Leusden, Gerolf Bouwmeester, zijn ook aanwezig. Paffen-Zeenni geeft voordat de optocht begint een toespraak op de Hof. Zij vertelt dat het slavernijverleden veel pijn en verdriet met zich meebrengt en dat we dat nooit mogen vergeten. In haar toespraak zegt ze dat ze hoopt dat steeds meer mensen zich bewust worden van de verschrikkelijke dingen die er zijn gebeurd. Paffen-Zeenni sluit haar verhaal af door het startsignaal voor de optocht te geven. De groep mensen om haar heen klapt. Wanneer de muziek weer aanstaat, gaat het feestgedruis door.

‘Het stilstaan bij het slavernijverleden moet veel meer gebeuren, zo lang is het nog niet geleden. Er leven nog mensen die mensen hebben gekend die tot slaaf gemaakt waren’, vertelt Bouwmeester terwijl de optocht gaat beginnen. Een rij mensen ontstaat op de Hof en loopt langzaam het plein af. Nog steeds wordt er veel gedanst en nu wordt er ook nog bij gezongen. Toeschouwers die op de terrassen zitten maken snel een foto en kijken vol bewondering toe. De toeschouwers kunnen lang genieten van de optocht; de optocht gaat namelijk in niet al te hoog tempo vooruit. ‘Zo lang we blijven vieren en herdenken en dit ook laten zien aan de buitenwereld, zullen meer mensen stil staan bij het slavernijverleden’, vertelt Bouwmeester. Het lijkt Bouwmeester ook een goed plan als Keti Koti een nationale feestdag wordt: ‘Het lijkt me heel goed als we wat meer nationale feestdagen hebben; dit verbindt.’

De optocht is zich ondertussen aan het bewegen door de smalle straten van de binnenstad van Amersfoort. Mensen moeten plaatsmaken voor de optocht en even wachten en kijken naar de dansende mensen die voorbij komen.

‘Deze kleding hadden de slaven vroeger ook aan als ze gingen oogsten; wij hebben dit nu aan om dat te herdenken’, vertelt Elsie Gumbs, één van de danseressen. Gumbs denkt dat Keti Koti op dit moment genoeg herdacht wordt: ’De laatste jaren gebeurt dit ook veel beter; mensen worden zich steeds bewuster van wat er in die periode is gebeurd.’ Ze vertelt dat de boodschap tegenwoordig beter wordt overgebracht. Dit komt door het laten zien van de traditionele dans en de klederdracht.