Tijd voor diepgang 

In de serie komen mensen uit verschillende beroepsgroepen aan het woord, wat het onderwerp volgens Max nog interessanter maakt. ‘De dreiging tegen de coronaminister was bijvoorbeeld veel heviger en persoonlijker. Voor Erik Mouthaan van RTL Nieuws kwamen de bedreigingen vooral online, terwijl bij Hugo de Jonge een politieauto voor de deur stond en mensen naar zijn huis kwamen om hem te bedreigen. De dreiging is voor iedereen anders, zowel fysiek als online. In elke aflevering wordt er gesproken met iemand die op zijn of haar manier hiermee te maken heeft.

 Volgens Max ligt het succes van de podcast in de tijd die erin gestoken wordt. ‘Bij een talkshow krijg je vaak maar een minuut om iets uit te leggen, waarna het al snel weer naar het volgende onderwerp gaat. In de podcast nemen we uitgebreid de tijd, wat zorgt voor diepgaande en eerlijke gesprekken.’ 

Veel van de gasten doen niet vaak interviews, maar vonden dit onderwerp zo belangrijk dat ze wilden meewerken. Max denkt dat iedereen in de serie voelde dat het essentieel was om hierover te praten. ‘We hadden nu een podium waar we ons volledig konden richten op dit thema.’ 

Een onderwerp dat meer aandacht verdient 

Journalistiek studeren kost veel tijd, maar Max combineerde zijn studie met eigen ambitieuze projecten. ‘Op de School voor Journalistiek krijg je veel vrijheid, waardoor ik tijd had voor eigen producties,’ zegt hij. Zo werkte hij als freelance redacteur bij Hart van Nederland en hoorde hij collega’s praten over bedreigingen in het werkveld, van vage opmerkingen tot gevaarlijke dreigementen alles kwam langs. 

De verhalen die Max hoorde, bleven hangen. ‘Toen ik een korte documentaire moest maken voor de minor CampusDoc , dacht ik: dit is het juiste onderwerp.’ De documentaire begon als een schoolproject, maar groeide uit tot iets veel groters. ‘Samen met student Gonzalo Ochoa en vaste cameraman Sten Rademaker hebben we groots uitgepakt,’ vertelt hij. Het resultaat mocht er zijn: de documentaire ‘Wat Is Het Waard?’ werd verkocht aan BNNVARA. Een bijzonder compliment voor het werk dat ze hadden geleverd.

De impact was direct merkbaar. De reacties waren duidelijk: dit onderwerp had meer aandacht nodig. Dat bracht hem op het idee om een podcast te maken. ‘Mensen zeiden: ‘Goed dat dit gemaakt is, maar het probleem speelt veel breder.’ Het speelt overal waar mensen hun mening uiten. Het is belangrijk dat er aandacht komt voor dit maatschappelijke probleem. Vroeger bleef boosheid binnenshuis, maar nu kan iedereen anoniem online haat plaatsen. In de podcastserie belichten we hoe bedreiging en intimidatie steeds vaker voorkomen en dat dit niet normaal zou moeten zijn.’ 

Grote namen, grote gesprekken 

De gasten die aanschuiven in de podcast zijn niet de minste; onder anderen Hugo de Jonge, Youp van ’t Hek en Royce de Vries werkten graag mee. ‘Doordat er al een soortgelijke documentaire was, konden mensen zien wat onze insteek was. Dat maakte het makkelijker om grote namen te benaderen.’ 

Toch was Max telkens weer verrast wanneer een bekende naam toezegde. ‘Toen Hugo de Jonge ja zei, dacht ik: dit is echt bijzonder. En daarna zei de volgende ja, en toen weer iemand. Had ik dit verwacht? Nee, absoluut niet. Ik was echt heel blij dat deze mensen met een 21-jarige in gesprek wilden gaan.’ In totaal zijn er zes afleveringen en zeven gasten die aanschuiven. 

Van zenuwen naar vertrouwen 

Maar hoe leid je zo’n persoonlijk gesprek? ‘Het eerste interview was echt spannend,’ geeft Max toe. ‘Ik twijfelde over hoe ik dit moest aanpakken en hoe ik de juiste vragen kon stellen. Maar de gasten waren zo open, dat ik me steeds meer op mijn gemak voelde. Vanaf de tweede opname begon de spanning te dalen. Ik dacht vooral: het is echt bijzonder dat iemand hier zo openhartig over wil spreken en al zijn ervaringen deelt zonder terughoudendheid.’ 

Die presentatierol ziet Max ook wel zitten voor de toekomst. ‘Ik hoop ooit aan tafel te zitten als talkshowhost. Maar voor nu wil ik gewoon blijven maken.’ 

Zijn advies aan andere journalistiekstudenten is helder: ‘Leun niet achterover en wacht niet tot iemand je een kans geeft. Dit is het moment om juist een stapje extra te zetten. Maak wat je wilt maken, want dat gaat je later helpen.’