CULEMBORG – De Culemborgse horeca ziet de laatste maanden een duidelijke opleving in de binnenstad. Nieuwe evenementen, meer samenwerking en een actievere rol van de gemeente zorgen volgens ondernemers voor meer bezoekers en reuring.

Door: Stijn van Asselt

Horecaondernemer Roland van Ommeren, eigenaar van brasserie Het Kasteeltje, ziet de verandering regelmatig terug. Het nieuwe evenement ‘de Toffeldagen’, de komst van extra pleinfestiviteiten en de kerstmarkt dragen volgens hem zichtbaar bij aan een drukkere binnenstad. Ook kleine activiteiten, zoals lokale proeverijen en muziekoptredens, zorgen voor meer spontane bezoekers.

Voorheen had de binnenstad te maken met beperkte bereikbaarheid en weinig reuring. Er ontbrak volgens de ondernemer overzicht in de evenementenagenda en er was weinig initiatief vanuit de gemeente, waardoor nieuwe activiteiten nauwelijks impact hadden.

De samenwerking tussen gemeente, pandeigenaren en ondernemers is sindsdien volgens Van Ommeren verbeterd. Subsidies worden gerichter toegekend en nieuwe ideeën worden sneller besproken. Hij kijkt met vertrouwen uit naar de komst van de nieuwe burgemeester, die zelf uit Culemborg komt. ‘Iemand die de stad kent, begrijpt beter wat hier speelt. Dat maakt doorpakken makkelijker,’ zegt hij.

Toch ziet hij ook aandachtspunten. De bereikbaarheid van de autoluwe binnenstad blijft volgens hem een drempel voor oudere bezoekers. Ondanks dat merkt hij dat het toerisme uit België, Duitsland en Limburg toeneemt. Volgens hem versterkt dat de lokale economie: ‘Hoe meer mensen hier komen, hoe sterker de binnenstad wordt.’

Waar de brasserie-eigenaar eerder kritisch was, ziet hij nu vooral vooruitgang. De stad bruist volgens hem meer dan in de afgelopen jaren. ‘Als iedereen blijft samenwerken, wordt Culemborg alleen maar mooier,’ concludeert hij.