CULEMBORG – De Engel van Culemborg mocht ook dit jaar weer stralen. Het evenement Licht aan de Lek, waar de engel werd onthuld, vond zaterdag 6 december plaats. Arjan Middelkoop, de maker van het monument, vertelt samen met zijn zusje Joa Middelkoop meer over het ontstaan van de engel en hoe het kunstwerk zo populair is geworden onder de Culemborgers.
Door: Julia Hoving
Van welke materialen is het kunstwerk gemaakt?
‘De basis van het kunstwerk is het monument van de oude spoorbrug van Culemborg. Die brug is gebouwd in 1868, en eigenlijk zeiden ze toen ‘van staal kan je niet zo’n grote constructie bouwen’, dat was in die tijd gewoon iets compleet nieuws. Maar toen was er een Jurre van Diezen die dacht dat hij dat wel kon. Het is hem uiteindelijk ook gelukt en dat was een grote mijlpaal in de industriële revolutie. Culemborg was toen even wereldnieuws want dat was de langste stalen overspanning van de wereld toen.’
Hoe ben je op het idee gekomen om van die oude brug de Engel van Culemborg te maken?
‘De partij die de nieuwe brug heeft gebouwd in 1983 hebben gezegd ‘we gaan twee stukken van die oude brug langs de Lek neerzetten’ en uiteindelijk is dat dus de Engel van Culemborg geworden.’
Wat maakt De Engel van Culemborg zo bijzonder?
‘Het verhaal. Ik geloof er zelf heel erg in dat als je verhaal en je idee goed is, heeft dat gewoon heel veel impact. Dus het verhaal over die bruggen is natuurlijk al bijzonder, en het verhaal wat De Vrijstad Drukker daaraan vast heeft geplakt, is dat het gaat over saamhorigheid en verbinding. Dus hij heeft ervoor gezorgd dat we in Culemborg elkaar erkennen en dat we naar elkaar omkijken. In de eerste 5 jaar zijn er papieren engeltjes mee verzonden naar elk huis in Culemborg met de vraag ‘als wij in Culemborg naar elkaar omkijken hang hem dan voor het raam. En eigenlijk hangt heel Culemborg vol met die engeltjes.
Welke rol spelen sociale media bij het monument
‘Bij het begin was natuurlijk de focus vooral op de crowdfunding, bijvoorbeeld updates. En ook foto’s van de afgelopen jaren van hoe de engel eruitziet. Mensen vroegen zich af waarom het zo duur was dus er zijn ook foto’s van de enorme hijskranen te zien, die zijn natuurlijk erg duur. En op een gegeven moment hebben we gedacht ‘we gaan er ook een groot evenement aan vast hangen’ dus de licht aan de lek markt, om nog meer die saamhorigheid te vieren. En toen is daar meer de focus op gegaan.
Het evenement vond afgelopen zaterdag plaats. Hoe hebben jullie dat ervaren?
‘Het evenement zelf vond ik echt super geslaagd, ik merkte dat de ondernemers van Culemborg meer verbondenheid met de bewoners hadden omdat ze langs hun kraampjes kwamen. Het was gewoon heel knus en gezellig, met z’n allen onder een tent met een warme chocomelk.’ Aldus Joa Middelkoop
‘Nou, kijk, ik ben hier natuurlijk al heel lang mee bezig en uiteindelijk komt het op die ene seconde aan. Dus ik ben vooral zenuwachtig. En als ‘ie dan aan gaat, vind ik dat altijd wel spannend omdat ik natuurlijk heel wat beloof. Het is natuurlijk een heel mooi moment maar ik denk vooral ‘gelukkig, het is gelukt’. Aldus Arjen Middelkoop.
In deze audioreportage neemt Manouk Schilstra je mee naar de sfeervolle Licht aan de Lekmarkt in Culemborg, waar een bijzonder moment op het programma staat: het ontsteken van De Engel van Culemborg. Ze spreekt met Giel Smits (56), één van de grootste donateurs achter de inzamelingsactie die ervoor zorgt dat de Engel ook dit jaar weer straalt. Daarnaast vangt Manouk de reacties van bezoekers op.
