CULEMBORG – Kerstkleedjeaan draait niet alleen om uitzoeken van leuke, betaalbare kerstkleding; het draait vooral om ontmoeting en verbinding. Het initiatief, dat dit jaar voor de vijfde keer in Culemborg plaatsvindt en in is geopend door de kersverse burgemeester, biedt mensen met een kleine beurs als eersten de kans om met een VIP-pas ter waarde van 35 euro kleding uit te zoeken. Oprichtster Babiche Israel vertelt in dit interview over het ontstaan van Kerstkleedjeaan, het belang van persoonlijk contact vanuit de vrijwilligers en waarom dit evenement zoveel meer is dan alleen een kledingactie.
Door: Floor Zebel
Wat is het belangrijkste doel van kerstkleedjeaan?
“Het hele concept gaat over ontmoeten. Het is natuurlijk heel leuk dat mensen gratis kleding mogen halen. Maar het gaat er veel meer om dat deze mensen die normaal gesproken thuisblijven of moeten wachten op de sale nu als eerst de kans krijgen om kleren te kopen.”
Hoe ziet jullie voorbereiding eruit?
“We hebben een trainingsdag. Die organiseer ik zelf. Dan geef ik alle hartenwerkers (vrijwilligers) een training in waar kerstkleedjeaan nou eigenlijk voor staat. Als een persoon een kledingstuk aan doet en jij zegt: OOHH dat staat je goed, nee, staat je echt goed! Dan lijkt het alsof iets heel graag wilt verkopen. Ik leer de hartenwerkers dan om juist te vragen hoe mensen zich bij een bepaald kledingstuk voelen. Dat is veel meer empowering. Dan geef ik jou zeggenschap over je eigen lichaam. Jij mag aangeven of het goed of niet goed zit. Dan word je veel serieuzer genomen.”
Wat doen jullie met de opbrengst van kerstkleedjeaan?
“Tijdens de VIP-dag verdienen we sowieso maar een minimaal bedrag aan geld, omdat mensen met een kleine beurs bonnen ontvangen ter waarde van 35 euro waarmee ze hier mogen shoppen. Die bonnen zien er een beetje uit als een bankpas. Tijdens de VIP-dag mogen dus alleen mensen met zo’n pas naar binnen. Zij mogen dan een set uitkiezen. Morgen is de open verkoop. Dan mag iedereen komen shoppen. De opbrengst van alle verkochte spullen gaan we dit jaar niet aan een stichting bieden, maar we willen het aan een initiatief van onszelf geven.
Waarom heeft u Kerstkleedjeaan opgericht?
“Ik heb het ooit gestart omdat ik zelf in de bijstand zat. Ik werkte in die tijd in een naaiatelier. Daar recycleden we oude stoffen van onder andere KLM-uniforms tot een dik vilt. Van dat vilt naaide we vervolgens etuis en laptoptassen. Terwijl ik daar aan het werk was merkte ik dat de Marokkaanse vrouwen bij de Marokkaanse vrouwen gingen zitten en de Surinaamse vrouwen bij de Surinaamse Vrouwen. Toen dacht ik: nee, dit kan anders. Dus ik had bedacht om een kledingruil te organiseren. Uit het concept van deze kledingruil is kerstkleedjeaan ontstaan.”
Hoe bepaal je wie een VIP-pas krijgt?
“De gemeente heeft een lijst met namen die wij niet mogen inzien vanwege privacy. Op die lijst staan mensen die recht hebben op een VIP-kaart. Je kunt Kerstkleedjeaan ook altijd mailen als je een VIP-pas wilt aanvragen. Er waren dit jaar 20 mensen die ons hadden gemaild. Het feit dat iemand moeite neemt om ons te mailen en zo’n pas aan te vragen zegt voor ons eigenlijk al genoeg. Dus geven die pas ook gewoon. Bij elkwelzijn en het buurtcentrum hebben we wat passen achterlaten zodat die mensen daar de pas dan kunnen ophalen.”
Wat gebeurt er met de kleding die overblijft?
“We hebben ons inleverbeleid strenger gemaakt. In mijn communicatie zeg ik ook altijd geen pluisjes, geen gaten en ook geen beddengoed. Je merkt dat als je daar strenger op bent het helpt en je uiteindelijk minder weg hoeft te doen. De kleding die na het event nog overblijft gaat naar een kringloopcentrum.”
Hoe bepalen jullie de waarde van de kleding?
“In Utrecht gingen we echt alles losprijzen, omdat er echt wel hele chique Moschino jurken tussen de gegeven kleren zaten. Maar hier willen we het allemaal in een dag prijzen, dus de kleding wordt ingeleverd en gesorteerd met lijsten die bepalen hoe duur elk kleding stuk is. Zo zijn bijvoorbeeld alle shirts vijf euro en alle tassen 6 euro.”
Waarom is Kerstkleedjeaan nu in Culemborg en niet meer in Utrecht?
Ik ben tien jaar geleden het gestart in Utrecht omdat ik daar woonde. In de tussentijd ben ik naar Culemborg verhuisd en heb ik het event hier voortgezet, omdat het dan lekker dichtbij is.”
In deze reportage neemt Lotte Stegenga u mee tijdens het evenement “Kerstkleedjeaan”. Het vondt plaats op 12 december in het Elizabeth weeshuis museum in Culemborg. Ze spreekt onder andere een vrijwilliger en een klant.
