UTRECHT – Moderne elektrische bussen, meer comfort voor reizigers en een duurzamer imago. Dat was het idee achter de grote vernieuwing van het busvervoer in de provincie Utrecht. Sinds de invoering van de nieuwe dienstregeling op 15 december pakt het in de praktijk anders uit. Storingen, uitval en winterweer zorgden voor problemen. De Utrechtse buschauffeur Jasper vertelt er alles over.
Door: Stijn van Asselt
Sinds half december rijden er in Utrecht compleet nieuwe bussen. De overstap viel samen met een nieuwe vervoerder, Transdev, en een aangepaste dienstregeling. In één weekend veranderde het hele systeem. Dat zorgde ervoor dat reizigers te laat of nooit op bestemming aankwamen. ‘Het is allemaal in één keer ingevoerd,’ zegt buschauffeur Jasper, die wekelijks in de regio rijdt. Volgens hem is het niet handig om in een normale werkweek te starten met een nieuwe vervoerder. De overstap vraagt volgens hem tijd om aan nieuwe systemen en werkwijzen te wennen.
De nieuwe bussen zijn duidelijk moderner dan hun voorgangers. Vooral op de langere streeklijnen is het verschil groot. Deze bussen zijn comfortabeler, met onder meer stoelverwarming en mobieltjes die draadloos opgeladen kunnen worden. Bij de oude bussen zat er qua comfort niet veel verschil tussen de korte stadsritten en de langere afstanden, dat verschil is er nu wel. ‘Voor reizigers die langere tijd in de bus zitten, is dat prettiger,’ vertelt de Utrechter.
Ook is er bij de nieuwe bussen gedacht aan de veiligheid. Zo zijn er nu camera’s in plaats van spiegels. Dit zorgt vooral in het donker voor beter zicht. ‘Je ziet fietsers zonder licht nu veel eerder,’ zegt Jasper. ‘De camera’s maken het beeld helderder waardoor ongelukken veel beter te voorkomen zijn.’
Draadloos opladen en een klaptafel zijn één van de nieuwe ‘luxe’ producten in de bussen.
De techniek kan soms ook voor onverwachte situaties zorgen, al leiden die niet altijd tot uitval van ritten. De bussen zitten vol elektronica en sensoren. Als die niet goed werken, grijpt de bus automatisch in. Zo kan het voorkomen dat de bus niet goed registreert dat er iemand op de bestuurdersstoel zit. ‘Als de stoel in een bepaalde stand staat, denkt het systeem dat er niemand zit,’ legt Jasper uit. ‘Dan blijft de bus tijdens het rijden piepen en zet hij bij stilstand automatisch de handrem erop.’
De problemen die de nieuwe bussen met zich meebrengen werden extra zichtbaar toen het vorige week ging sneeuwen. Vooral bij zogenoemde gelede bussen, lange bussen met een ‘harmonica’-deel in het midden, kan gladheid problemen geven. Sommige van die bussen worden alleen op de achterste as aangedreven. ‘Als die begint te slippen, voelt de hele bus instabiel. Dat is geen prettig gevoel met een bus vol mensen,’ aldus de buschauffeur.
Dat er geen bussen reden met de kou snapt hij volledig. ‘Veiligheid gaat voor. Busbanen zijn vaak gladder dan gewone wegen, omdat ze minder worden gebruikt. Als een chauffeur zich daar niet prettig bij voelt, moet je niet gaan rijden. Je bent verantwoordelijk voor veel mensen.’
Jasper benadrukt dat veel problemen tijdelijk zijn. ‘Er zijn proefmomenten geweest, chauffeurs konden zich inschrijven voor trainingen voor de nieuwe bussen,’ legt hij uit. ‘De bussen zijn niet zomaar de weg op gestuurd; er is veel getest. De kinderziektes die we nu zien, zijn wel te verwachten bij een grote verandering’.
Ondanks een lastige start is de verwachting dat de meeste problemen de komende maanden worden opgelost. Of het openbaar vervoer daarmee ook in de winter altijd betrouwbaar is, zal in de praktijk moeten blijken.
