EGMOND AAN ZEE – Afgelopen zondag verschenen 18.500 hardlopers aan de start op de boulevard van Egmond aan Zee voor de 51e editie van de Egmond Halve Marathon. Jeroen Wouda, eventmanager van Le Champion, blikt terug op het evenement en de uitdagingen van deze editie.
Door: Fem Brouwer
‘We kijken heel tevreden terug op de editie van afgelopen zondag.’
Het was een editie met vooraf wat uitdagingen, de weersvoorspellingen voorspelden erg koude omstandigheden. Hoe gingen jullie daarmee om in de voorbereidingen?
‘Ja, koude omstandigheden vragen ook om andere maatregelen. We moeten er bijvoorbeeld voor zorgen dat de EHBO-posten goed zijn voorbereid, dat er genoeg warmtedekens zijn en dat de deelnemers een poncho krijgen na afloop. Je schakelt op zo’n moment veel met de diensten. Dan heb ik het over gemeente Bergen, PWN (het duinbeheer), maar ook het Rode Kruis, de Reddingsbrigade en de GOR (de veiligheidsregio). We moeten zorgen dat iedereen op hetzelfde pad blijft en de blikken dezelfde kant op blijven staan. Dat is eigenlijk altijd gebeurd, dus daarom hebben wij er altijd vertrouwen in gehad dat het evenement kon plaatsvinden.’
Hebben de koude omstandigheden de race beïnvloed?
‘Eigenlijk minimaal. Wat ik van lopers terugkreeg is dat het prima loopweer was. Weersomstandigheden hebben wel altijd invloed op hoe iemand zijn race indeelt. Je ziet vaak dat de toplopers meer in groepjes bij elkaar blijven zodat ze elkaar uit de wind kunnen houden. Dus dat zag je ook gebeuren, in groepjes gingen ze het strand af, want op het strand was het wat kouder. Pas in het duingebied werden er gaten gemaakt, want daar was het warmer.’
Het evenement was volledig uitverkocht, wat zegt dat over de populariteit van dit evenement?
‘Het evenement was dit jaar ook nog eens eerder uitverkocht dan andere jaren. Dit laat zien dat het nog steeds een populair evenement is. Ik denk dat dat niet alleen bij dit evenement geldt, maar dat er gewoon veel animo voor is voor hardloopevenementen.’
Wat maakt de Egmond Halve Marathon uniek?
‘Ik ben zelf fan van het evenement, dus ik vind het zelf ook gewoon de mooiste halve marathon die er is. We hebben in totaal 18.500 deelnemers aan de start staan, het is echt een grootschalig hardloopevenement, en dat met een afwisselend parcours. Een heel stuk over het strand, door het duingebied en door het dorp, dus verhard én onverhard. De hoogtemeters maken de race zwaar, maar dat is wat deze halve marathon in mijn ogen juist uniek maakt.’
Hoe ziet Le Champion de mix tussen recreatieve lopers en topsporters?
‘Het één kan eigenlijk niet zonder het ander. Je hebt altijd wel een soort voorbeelden nodig om ook te gaan hardlopen. De toplopers zorgen ook voor media-aandacht, en die media-aandacht zorgt ook weer dat het evenement in de picture komt te staan. Maar het grootste deelnemersaantal wat meeloopt is recreanten, dus het evenement kan niet zonder hen én niet zonder de toplopers.
Qua organisatie houden we eigenlijk rekening met beide. Door de wedstrijdlopers krijg je wel te maken met een meerijdende jury en pers, dat zorgt voor wat extra uitdagingen. Daarnaast zitten alle toplopers in een hotel, dus daar moeten ook kosten voor worden vrijgemaakt. Daar moet goed over nagedacht worden, wie willen we wel en wie willen we niet aan de start? Daarnaast moeten we blijven zorgen dat er genoeg geld over blijft om voor de recreanten alles goed te organiseren, er moet een balans zijn.’
Willen jullie dit evenement in de toekomst nog laten groeien?
‘Ik zou het leuk vinden als de mini-marathon nog wat meer gaat groeien. Dat is de marathon voor kinderen van 4-12 jaar oud. De kinderen lopen voorafgaand aan de halve marathon 1 of 2 km. Dit jaar hadden we hier 500 aanmeldingen voor. De kwart en de halve marathon waren dit jaar uitverkocht. Zoals we dat nu organiseren met het programma, de drukte met pendelbussen en de drukte in Egmond zelf, is er niet echt ruimte om dit evenement nog groter te maken.’
Zijn er voorbereidingen waar jullie nu al mee kunnen beginnen voor de race van volgend jaar?
‘Ja, eigenlijk gaan we altijd het hele jaar rond door. We hebben nu net het evenement gehad, maar dan schrijven we meteen de belangrijkste evaluatiepunten op die we krijgen van partijen of deelnemers. Dat gaan we dan weer gebruiken om dingen uit te werken, en daar kunnen we nu eigenlijk al mee beginnen.’
Wat was het hoogtepunt van deze 51e editie?
‘Minister-president Schoof liep dit jaar mee, het is toch altijd speciaal als zo iemand met het evenement meedoet. Ook liep de duurzaamheidsambassadeur van Le Champion, Paul Waye, mee. Hij liep met een grote beker op zijn rug, om zo aandacht te vragen voor het zwerfafval. Deelnemers konden in die beker hun afval gooien, zo werd er extra aandacht gevraagd voor duurzaamheid. We proberen natuurlijk altijd het natuurgebied wat we gebruiken zo schoon mogelijk achter te laten. Niet alleen bij dit evenement, maar ook als je gewoon zelf een rondje door de duinen loopt!’
