CULEMBORG – De inschrijving voor de unieke popcompetitie is vorige week geopend. Beginnende muzikanten en bands uit de hele Betuwe krijgen de kans om in de Gelderlandfabriek hun talenten verder te ontwikkelen. Door middel van workshops en feedback van de jury strijden zij om de titel ‘Parel van de Betuwe’.

De Parel van de Betuwe is een popcompetitie die al sinds 1990 bestaat. Wat destijds begon in Tiel, wordt tegenwoordig gesteund door de Gelderlandfabriek in Culemborg. Dankzij de inzet van vrijwilligers wordt het evenement inmiddels al 35 jaar in stand gehouden.

De competitie is er voor startende muzikanten en bands die graag op een podium verder willen leren. De leeftijden van de kandidaten variëren vanaf zestien tot zestig jaar. Naast waardevolle feedback en workshops krijgen deelnemers ook de kans om door te stromen naar grotere optredens, zoals Appelpop. De voorrondes vinden begin maart plaats en de finale is op 8 mei.

Bram van Schaik is betrokken bij de organisatie en heeft de competitie vanaf de start zien groeien. “Ondanks tegenslagen zijn we altijd doorgegaan”, vertelt van Schaik. Volgens vrijwilliger Lieve van Dooren-Geelen is dat belangrijk omdat het voor veel mensen goed is om zich op een podium te kunnen uitleven. “Je moet soms gewoon even je ei kwijt,” zegt ze. De Parel biedt dat podium waar talent de ruimte krijgt om te groeien en zich verder te ontwikkelen.

De Parel van de Betuwe hoopt in de toekomst nog lang te blijven bestaan en verder uit te breiden, onder andere met meer diversiteit in muziekgenres. De aanmeldingen bestaan op dit moment voornamelijk uit rock en metal maar de organisatie hoopt in de toekomst ook meer pop aan te trekken.

Een gouden tip van de betrokkenen: blijf vooral plezier maken, geniet van het samenspel en support elkaar.