CULEMBORG – Het CBS is afgelopen maand met een artikel naar buiten gekomen, waarin naar voren is gekomen dat de gemeentebelasting in Culemborg de afgelopen 4 jaar met 28 procent gestegen is. Waar inwoners voorheen 440 euro per persoon betaalde is dat nu 564 euro per persoon.
‘Dit heeft met een aantal factoren te maken.’ Zegt Roger van Asselt, fractievoorzitter van de VVD in Culemborg. ‘Twee jaar geleden hebben we een grote bezuinigingsopdracht gekregen en toen is het OZB met 10 procent verhoogd.’ Volgens van Asselt is deze stijging geen toeval, maar een logisch gevolg van politieke keuzes en uitgestelde financiële maatregelen.
Financiële meevaller vertekent het beeld
Volgens van Asselt lijkt een belastingverhoging soms groter dan die in werkelijkheid is. Dat komt doordat in eerdere jaren geld is teruggegeven of minder is geïnvesteerd. ‘Dan lijkt het een stijging, maar dan heb je het jaar ervoor een soort korting gehad,’ legt hij uit. ‘Je moet echt altijd over langere termijn kijken.’
Weinig buffers, grote investeringen
De financiële ruimte van de gemeente is beperkt. ‘We hebben geen buffers meer,’ stelt van Asselt. Tegelijkertijd staan er grote uitgaven op de planning. Zo moet de gemeente de komende tien jaar 130 miljoen euro investeren in onderwijshuisvesting. Ook de jeugdzorg drukt zwaar op de begroting. ‘Waar het voorheen 20 miljoen was, geven we nu 40 miljoen uit aan jeugdzorg’ Inmiddels zijn er maatregelen genomen om de kosten te beheersen. ‘Die kosten zijn weer redelijk onder controle. Maar dat hadden we ook een paar jaar eerder kunnen doen.’ Daarnaast ontving de gemeente 30 miljoen euro subsidie voor woningbouw. Dat bedrag staat tijdelijk op de rekening, maar moet uiteindelijk volledig worden uitgegeven aan het doel waarvoor het is verstrekt. ‘Wel trekken we renten van dit bedrag, maar dat is maar tijdelijk,’ zegt van Asselt.
Wat kunnen inwoners verwachten?
De vraag is of inwoners rekening moeten houden met verdere stijgingen. Volgens van Asselt zit de OZB ‘in feite al aan het maximum’. Wel verwacht hij dat de rioolheffing zal stijgen, omdat investeringen noodzakelijk zijn en kosten moeten worden gedekt. De oplossing ligt volgens hem niet in verdere belastingverhogingen, maar in scherpere keuzes binnen de organisatie. ‘Op een begroting van honderd miljoen is altijd wel een paar procent te vinden,’ zegt hij. ‘Maar dan moet je met verstand kijken.’De komende jaren worden financieel uitdagend, erkent hij. Door hogere rente en minder bijdragen van het Rijk wordt het moeilijker om tegenvallers op te vangen.
Burgers met een lager inkomen
Fractievoorzitter Tim de Kroon (GroenLinks/PvdA) verteld dat de gemeente verschillende armoederegelingen heeft die nu gelden voor inwoners met een inkomen tot 120 procent van het wettelijk minimum. Binnen die grens kunnen mensen onder meer gebruikmaken van een gemeentelijk aanbod voor een collectieve zorgverzekering en het Volwassenenfonds Sport en Cultuur. Volgens De Kroon wordt bekeken of deze inkomensgrens kan worden verhoogd naar 130 tot 135 procent van het minimuminkomen. ‘Een hogere grens zou betekenen dat meer inwoners in aanmerking komen voor ondersteuning.’ Ook gaf hij aan dat eventuele belastingverhogingen gepaard moeten gaan met extra compensatie voor de laagste inkomens.
Bekijk hier het videoprofiel van Tim de Kroon (fractievoorzitter Groenlinks/Pvda)
