CULEMBORG – De gemeenteraadsverkiezingen zijn aangebroken, dus je kunt de campagnes van politieke partijen onmogelijk ontlopen. Op de dinsdagmarkt in Culemborg kiest de ChristenUnie voor een opvallende manier van campagne voeren. Met koekjes en een zelfgemaakt kookboek proberen partijleden via eten in contact te komen met inwoners, omdat volgens de hen juist dat zorgt voor echte gesprekken.
Op de dinsdagmarkt in Culemborg wandelen mensen langs de kraampjes. Het is drukker dan normaal, want naast de mensen die wat willen kopen zijn er ook politieke partijen aanwezig. Tussen de partijen valt vooral de ChristenUnie op. In plaats van flyers delen zij koekjes en kookboekjes uit, terwijl ze voorbijgangers aanspreken en vragen hoe het met hen gaat. Sommige mensen lopen ze voorbij, sommige maken een praatje en anderen nemen alleen en koekje of een kookboekje mee.
‘Eten verbindt’
Eén van de aanwezigen op de markt is lijsttrekker Kees van der Zaag. Hij vertelt over de manier waarop zijn partij campagne voert. ‘We hebben een kookboek gemaakt en zijn door heel Culemborg gegaan met verschillende recepten. Nu staan we hier op de markt met koekjes,’ legt hij uit. Eten staat volgens hem centraal in de campagne, omdat het mensen met elkaar verbindt. ‘Door eten aan te bieden kom je echt in gesprek met mensen, in plaats van een kort vraag en antwoordgesprek over standpunten.’ Van der Zaag vertelt dat hij op deze manier veel persoonlijke verhalen hoort van inwoners. Verhalen die hij anders minder snel zou horen. ‘Met eten of een kookboekje kom je makkelijker met mensen in gesprek,’ zegt hij. ‘Als ik iemand vraag of die een folder wil, zegt bijna iedereen nee. Maar als ik vraag aan iemand of die een receptenboekje wil of iets wil proeven, reageren mensen vaak positief.’ Of mensen die een koekje of kookboekje meenemen op de ChristenUnie gaan stemmen, maakt hem naar eigen zeggen niet uit. Iedereen mag een koekje of kookboekje meenemen.
Het verbindingsmaal
De lijsttrekker vertelt ook over een eerder moment in de campagne. Samen met elf vrijwilligers bereidde de partij gerechten uit het kookboek voor een bijeenkomst in buurtcentrum Bolderburen, waar veel inwoners op afkwamen. Volgens Van der Zaag is deze manier van campagne voeren voor herhaling vatbaar. ‘Bij het verbindingsmaal was ook de campagneleider van de landelijke ChristenUnie aanwezig. Die was erg enthousiast. Ik sluit niet uit dat dit idee landelijk wordt overgenomen.’
‘Zelfs andere partijen hebben het kookboekje’
Ook Vena Nieuwlink, lijstduwer voor de ChristenUnie in Culemborg, speelt een rol in het kookboek. Vena loopt enthousiast met maraca’s in haar hand over de markt heen. Ze spreekt mensen aan, en creëert door haar vrolijkheid een glimlach bij de aangesproken personen. De lijstduwer komt oorspronkelijk uit Haïti en heeft haar eigen kookboek. Haar gerechten zijn deels gebaseerd op de Nederlandse keuken, maar bevatten ook invloeden uit de Haïtiaanse cultuur, zoals pindakoekjes. Ze vertelt enthousiast over de gerechten die in het kookboekje staan en het proces van het bedenken van de recepten en dat met iedereen rekening heeft gehouden. ‘Mensen reageren erg positief op mijn gerechten,’ vertelt ze. ‘Sterker nog, zelfs andere partijen hier in Culemborg hebben het kookboekje. Dat laat wel zien dat eten verbindt.’ Hierdoor vindt Vena het eigenlijk zelfs jammer dat de campagneperiode weer bijna voorbij is.
