De Bilt – De Biltse Ondernemers Van Het Jaar 2025 zijn bekendgemaakt. Verdeeld over drie categorieën waren er genomineerden voor de prijzen in De Bilt. Waaronder Marleen Huizendveld-Hegeman, eigenaresse van Die Weinbar die in de zomer van 2024 haar deuren opende in Bilthoven, het bedrijf werd genomineerd voor De Biltse Starter van Het Jaar en won de prijs ook op een feestelijke uitreikingsavond in de Kapel van Berg en Bosch.
‘’Mijn familie zit in de bouw, dus daar ben ik mee opgegroeid in Winterswijk. Het is echt een ondernemersgezin en het is mij altijd aangemoedigd om zelf iets te beginnen. Maar ik wist toen al heel zeker: ik ga nooit in de bouw. Ik heb zelf altijd heel veel affiniteit met horeca gehad, zo deed ik ook de hotelschool in Leeuwarden. Daarvoor ben ik voor mijn stage naar Wenen gegaan en daar ben ik twee jaar blijven wonen. Totdat het gemis naar mijn familie te groot werd. Ik ging terug naar Nederland.
Daar ben ik uiteindelijk de kant van wijn opgegaan. Ik deed wijnopleidingen, zoals internationale wijn brevetten en wset 3 en 4. Dat zijn allemaal kwalificaties waar ik leerde hoe ik wijn kon beoordelen en betrouwbare aanbevelen te doen door mijn kennis daar op te bouwen. Daar ging wat tijd overheen, voor de laatste opleiding ging ik ook naar Oostenrijk. Daar moest ik ‘op tour’ naar duitstalige wijnregio’s om daar les te krijgen, wijnhuizen te bezoeken en ook examens te maken. Na dat af te ronden heb ik uiteindelijk verschillende werkgevers gehad en mijn laatste was, ook weer, bij een wijnimporteur. Alleen zat ik daar niet op mijn plek. Toen kwamen er wel steeds meer gedachten. Zo dacht ik, als ik ooit nog iets voor mezelf wil beginnen dan moet ik dat nu doen. Na jaren in de wijnbranche te zitten was het niet moeilijk om te weten wát ik dan wilde doen: een wijnbar met een wijnwinkel erbij.
Het idee was glashelder. Het concept vond ik ideaal, door de samenstelling kan je allemaal nieuwe wijnen proberen en proeven op een toegankelijke manier. Het is ook iets wat je in Nederland gewoon nergens ziet. Het concept heb ik toendertijd in Wenen gezien, toen ik daar was voor mijn stage. En de kennis die ik al die tijd heb opgedaan, met de liefde voor wijn die ik van huis uit heb meegekregen. Het leek me toen leuk om ooit zoiets te doen. Ooit is nu geworden. En dan de locatie. Een stad trok me niet. Dat paste niet in het beeld dat ik voor mij zag waar ik een binding zou kunnen hebben met de vestigingsplek. In een stad heb je dat niet. Ik zag voor me hoe wat vrienden binnenkomen om te borrelen en later komen er nog meer vrienden aanwaaien, allemaal laagdrempelig en gemoedelijk, om te genieten van kwaliteit en een heerlijke middag. Zo zag ik dat. En na veel rondkijken en het glazen paviljoen tegen te komen midden in Bilthoven was de keuze zo gemaakt. Behalve dat het veel groter was dan ik wilde, haha. Maar, ogen dicht en gaan.
Met stille investeringen en mijn ervaren bouw familie achter mij werd er een plan gemaakt voor het aanpakken van het pand. Het was veel schakelen tussen verschillende partijen, en… alles was nieuw. Maar de steun van mijn mentor, mijn vader, heeft me geholpen. In het najaar van 2023 begonnen de onderhandelingen, in maart tekende we en de deuren opende in juli 2024. Ik kon er fulltime mee bezig zijn sinds ik mijn vaste baan had opgezegd, heel spannend. En het is hard gegaan, maar ik ben eeuwig geprezen met de verloop ervan, zonder al te veel tegenslagen gehad te hebben. Ik heb ook van nature in mijn systeem zitten dat stress erbij hoort en datgene wat ik kán doen, daadwerkelijk al te doen. Op die manier kan ik er niet stressvol op terugkijken. En je bouwt ook aan je droom, he.
De tijd gaat dan hard en nu zijn we hier, en hebben we De Biltse starter gewonnen. Toen we werden genomineerd was die nominatie al de grootste verrassing. Het voelde al als een mooi en warm compliment dat we vanuit de gemeente kregen. Het was een bevestiging dat ze het leuk vinden, maar ook ondersteunen waar we mee bezig zijn. Daarna hoopten we wel om te winnen, natuurlijk. Maar dat het daadwerkelijk zou gebeuren, dat had ik gewoon niet verwacht.
Ik zie het als een mooie afsluiting van de lessen die ik heb gehad, zoals het geduld hebben. En een mooi begin voor de toekomst van Die Weinbar, waarin we alles nog meer gaan uitwerken. En, om stout te dromen, in een ver vooruitzicht nog meer locaties te openen. Wie weet!
