HILLEGOM – Op oudejaarsavond was een grote brand in Hillegom landelijk op het nieuws. Onder andere NU.nl, ANP en NOS schreven dat het zou gaan om een brand bij de vuurwerkopslag van Vivant Frank Evers. Dit bleek echter niet het geval te zijn, want het incident was zo’n 300 meter verderop bij een matrassenopslag en aannemersbedrijf. Winkeleigenaar Frank Evers blikt terug op zijn hectische begin van het nieuwe jaar.

“Wij waren gewoon thuis en we hadden net een goede vuurwerkverkoop achter de rug. Dus rond kwart voor twaalf stonden we op het punt om te proosten. We nemen de eerste slok en op dat moment wordt mijn zoon gebeld door een brandweerman die wij kennen. Die zegt: ‘Je moet als de sodemieter naar je winkel toe, want die staat in brand.’ Dan schrik je je echt de beroerte.

Mijn zoon en ik zijn meteen in de auto gestapt. Hij reed via de Weeresteinstraat en ik via de Irenelaan. Onderweg zag ik aan mijn rechterhand een gigantische brand. En ik dacht nog: ‘Hé, dat is vreemd. Zit ik nu naar een andere brand te kijken? Twee branden tegelijk, zo dicht bij elkaar, op drie- à vierhonderd meter afstand?’ Maar je denkt daar eigenlijk niet eens over na, je rijdt gewoon snel door naar je winkel.

Vanaf dat moment ging alles tegelijk. Met gierende banden naar de winkel, en ondertussen schiet je automatisch in een soort overlevingsstand. Is de verzekering goed geregeld? Ja, dat is zo. Hoe gaan we dit vannacht doen? Is er bewaking? Hoe erg is de brand eigenlijk? Dat soort gedachten razen door je hoofd. Dan kom je aan en zie je dat er niks is gebeurd. Dan valt er echt een blok beton van je rug.

Ondertussen stond mijn zaak al overal genoemd. NOS, NU.nl, ANP, echt alles nam het over. En dat gaat dan meteen door heel Nederland. De telefoons bij ons thuis ontploften volledig. Familie, vrienden, vuurwerkleveranciers, iedereen belde met dezelfde vraag: ‘Wat is er bij jullie aan de hand en kunnen we helpen?’ Terwijl er bij ons dus helemaal niks aan de hand was.

Misverstand

De oorzaak bleek uiteindelijk vrij simpel. In de melding stond Mariastraat 22, maar dat had Vosselaan 22 moeten zijn. Mariastraat 22 bestaat namelijk helemaal niet. De politie kon er ook niks aan doen. Niemand kon er echt wat aan doen. De melder heeft uit zijn goedheid gewoon geprobeerd een goede melding te maken, maar daar is het fout gegaan. Waarschijnlijk is men toen bij de alarmcentrale gaan zoeken naar nummer 22 en is men zo uitgekomen bij mijn zaak, omdat dat een vuurwerkwinkel is. Eén en één werd twee, en die fout is vervolgens klakkeloos opgepakt door alle persbureaus die aan dat systeem gekoppeld zijn.

Wat het extra vervelend maakte, was dat sommige media schreven dat ik de brand ontkende. Maar ik ontkende helemaal niks, ik gaf alleen aan dat het niet bij ons was. Ontkennen klinkt meteen alsof je iets probeert te verbergen, en dat was absoluut niet het geval. Ik had liever gezien dat ze gewoon hadden geschreven: de eigenaar geeft aan dat het om een andere locatie gaat. Toch denk ik ook dat het er mee te maken heeft dat vuurwerk in een kwaad daglicht gesteld moest worden, dus dat het zo wel goed uitkwam.

Mijn dochter heeft nog geprobeerd om via Facebook en Instagram een rectificatie te plaatsen, maar je merkt dat het nieuws dan al te groot is. Als je kranten en redacties gaat bellen of mailen, verandert er op dat moment weinig. De eerste melding staat en die blijft hangen.

Doemscenario

Stel dat het wél bij ons was geweest, dan was het pand waarschijnlijk volledig afgebrand. Alleen de vuurwerkbunker zou zijn blijven staan. Die is extreem veilig. Er zitten sprinklers rondom de bunker en er zitten zes sprinklers binnen in de bunker die samen 360 liter water per minuut geven. Zelfs als het pand instort, blijven die sproeien. Dat systeem stopt niet. Dat wordt jaarlijks gecontroleerd door de Omgevingsdienst, een extern bedrijf en de brandweer. Met het vuurwerk zelf kon echt niks gebeuren.

Ik heb ook nog contact gehad met de mensen bij wie de brand daadwerkelijk was. Dat ging heel toevallig via iemand die mij belde terwijl hij bij hen in de buurt was. Zij schrokken natuurlijk ook enorm.

Wat mij vooral bijblijft, is hoe snel dit allemaal gaat. In een paar minuten weet heel Nederland het. Ik heb vrienden in Spanje en zelfs in Canada die me belden. Het is allemaal goed bedoeld, daar twijfel ik niet aan, maar dit laat wel zien hoe snel foutieve informatie zich verspreidt. Goed nieuws gaat snel, maar fake news net zo hard. En dat is echt iets van deze tijd.”