ALKMAAR – Bij Gym Alkmaar staan steeds meer vrouwen op de mat. Lara Yucel (17) is één van hen. Ze zit in 5 gymnasium, oogt rustig en onschuldig, maar traint fanatiek in een sport die veel mensen nog steeds niet met meisjes associëren.

Lara Yucel is zeventien jaar, fulltime middelbare scholier en zit in 5 gymnasium. Naast school is kickboksen een vast onderdeel van haar week bij Gym Alkmaar. Ze is geen schreeuwer, geen aandachttrekker, maar iemand die juist door de sport sterker werd. Haar verhaal laat zien waarom kickboksen voor steeds meer vrouwen vanzelfsprekend wordt.

“Als ik zeg dat ik kickboks, zeggen mensen vaak: jij? Echt? Dat snap ik wel, want ik heb best een onschuldig gezicht en ik ben niet iemand die meteen opvalt. Ik ben rustig, hou van school en zit op gymnasium, dus het plaatje klopt voor veel mensen niet. Maar dat maakt het juist leuk.

Ik begon met kickboksen omdat ik iets zocht waar ik mijn energie kwijt kon. School is veel denken, veel zitten, veel in je hoofd bezig zijn. In de gym is dat anders. Daar hoef je even nergens over na te denken. Je komt binnen, trekt je handschoenen aan en gaat trainen. Dat is eigenlijk genoeg.

In het begin vond ik het best spannend. Ik wist niet of ik wel sterk genoeg was en ik was bang dat ik het niet goed zou doen. Maar dat gevoel had bijna iedereen daar. Niemand keek raar op, niemand deed alsof ze beter waren. Dat gaf me rust. Je mag fouten maken, je mag leren.

Wat ik fijn vind aan Gym Alkmaar is dat er steeds meer vrouwen trainen. Het voelt daardoor heel normaal. Je staat niet ‘als meisje’ te kickboksen, je staat er gewoon. Iedereen traint even hard en wordt op dezelfde manier aangesproken. Dat maakt het laagdrempelig.

Kickboksen heeft me niet ineens een ander persoon gemaakt, maar het heeft me wel zekerder gemaakt. Ik weet nu beter wat ik kan en waar mijn grenzen liggen. Dat merk ik ook op school. Ik durf sneller mijn mening te geven en laat me minder snel van de wijs brengen.

Voor mij hoeft het niet groots of extreem te zijn. Ik hoef geen kampioen te worden. Ik vind het gewoon fijn om te trainen, om sterker te worden en om iets te doen wat niet iedereen van me verwacht.