DE BILT – De gemeenteraad van De Bilt heeft ingestemd met een grondruil met Stichting Utrechts Landschap. Dit gebeurde tijdens de raadsvergadering op 27 november, waarin er een meerderheid werd gevonden voor deze plannen. Het gaat om de verkoop van bosgronden, onder andere het Leijense bos, voor 1,5 miljoen euro. Aan de andere kant koopt de gemeente Sportpark Weltevreden terug, voor zo’n 2,8 miljoen euro. Wethouder Rolf Smolenaers verduidelijkt de situatie in het onderstaande interview.

Hoe is het plan tot stand gekomen om grond te kopen/ verkopen?
“Na de gemeenteraadsverkiezingen in 2022 heeft de nieuwe coalitie het coalitieakkoord 2022-2026 opgesteld met daarin afspraken voor nieuw beleid. In dit akkoord stond onder andere ‘We zijn bereid het deel van het Leijense bos dat nog in eigendom is van de gemeente te verkopen aan het Utrechts Landschap, met als doel behoud en versterking van de natuur.’ Dit beleid wordt hiermee uitgevoerd.”

Welk voordeel haalt de gemeente hier uit?
“De verkoop van de bosgronden aan Utrechts Landschap betekent dat de bossen gegarandeerd natuur blijven.
Tegelijkertijd krijgt de gemeente de grond van Utrechts Landschap waarop de sportvelden van Weltevreden liggen in bezit. Dit is een bijzondere uitzondering: Utrechts Landschap doet eigenlijk nooit afstand van grond. Deze sportvelden zijn ooit aan de stichting nagelaten, maar niet aangewezen als natuur. Voor de gemeente is het beter om de sportvelden zelf in bezit te hebben, sportvelden die al jarenlang door de gemeente worden gebruikt. De jaarlijkse pachtkosten komen dan te vervallen en er is langjarige zekerheid voor de sportclubs dat ze er kunnen blijven sporten. Alles bij elkaar levert de grondruil de gemeente jaarlijks dus ook een financieel voordeel op van 36.000 euro.”

Haalt Stichting Utrechts Landschap hier ook voordeel uit?
“Stichting Utrechts Landschap krijgt met deze koop meer natuur in haar bezit zodat er een aaneengesloten gebied ontstaat. Er ontstaat zo een sterke ecologische buffer. Dit draagt bij aan de versterking van het landschap en de biodiversiteit.”

“Het Utrechts Landschap is een professionele natuurbeheersorganisatie die veel ervaring heeft met het onderhouden en verbeteren van bossen en natuurgebieden. Wij verwachten dat dit helpt bij de instandhouding en verbetering van de natuur. Dat gaan inwoners ook merken.”