Welzijnsorganisatie Mens De Bilt signaleert dat de eenzaamheid onder inwoners toeneemt en dat de hulpvragen zwaarder worden. Met initiatieven zoals de Markt Samen Leuke Dingen Doen probeert de organisatie inwoners bij elkaar te brengen, maar het vinden van eenzame mensen achter de voordeur blijft de grootste uitdaging.
Medewerkers van Mens De Bilt komen wekelijks in aanraking met eenzaamheid. „Er komen hier mensen binnen die echt eenzaam zijn,” vertelt Wilma van Poelgeest, medewerker bij Mens De Bilt. “Als ze eenmaal de drempel over zijn, kunnen we ze op weg helpen. Maar de kunst is om die mensen te vinden. Als ze niet binnenkomen, zitten ze nog ergens thuis achter de voordeur.”
De signalen uit De Bilt passen in een landelijke trend. Uit het meest recente onderzoek van het CBS blijkt dat in 2024 bijna 10 procent van de Nederlanders zich sterk eenzaam voelde. 30 procent was enigszins eenzaam, dat is een stijging ten opzichte van 2019, toen dat 26 procent was. Alleenwonenden en ouders in eenoudergezinnen zijn het vaakst getroffen.
Langer thuis wonen speelt mee
Volgens van Poelgeest is er in De Bilt een duidelijke stijging zichtbaar. “Mensen moeten langer thuis blijven wonen tegenwoordig. Ook ouderen, of mensen die een ziekte hebben; je komt niet zo snel in een verzorgingshuis. Dan merk je dat de eenzaamheid toeneemt.” De problematiek is bovendien niet altijd zichtbaar: ook mensen met een partner kunnen eenzaam zijn, zegt van Poelgeest.
Naast de reguliere hulpvragen merkt de organisatie dat de gevallen zwaarder worden. “Er moeten meer mensen ingezet worden om hulp te bieden,” stelt de van Poelgeest. Mens De Bilt wordt gesubsidieerd door de gemeente De Bilt. Om resultaten te meten, houdt de organisatie jaarlijks bezoekersaantallen bij en registreert het inwoners met zwaardere problematiek.
Jongeren ook op zoek naar contact
Eenzaamheid in De Bilt beperkt zich niet tot ouderen. ‘Dat horen we ook van onze jongerenwerkers terug: jongeren zijn heel erg op zoek naar contact,” vertelt van Poelgeest. Landelijke CBS-cijfers bevestigen dat beeld: in 2024 voelde bijna 11 procent van de 15- tot 25-jarigen zich sterk eenzaam. In de regio Utrecht ligt dat percentage nog hoger. Uit de Gezondheidsmonitor Jongvolwassenen 2024 van de GGD regio Utrecht bleek dat een op de vijf jongvolwassenen zich sterk eenzaam voelt.
Voor jongeren uit de gemeente heeft Mens De Bilt een jongerencentrum aan de Julianalaan in Bilthoven, dat elke woensdag, donderdag en vrijdag vanaf vier uur open is voor activiteiten en ontmoeting.
Markt als laagdrempelige ingang
De Markt Samen Leuke Dingen Doen is een van de concrete initiatieven waarmee Mens inwoners bij elkaar brengt. Bezoekers kunnen er kennismaken met activiteiten als biljarten en wandelen in het park. Toch kost het sommige mensen jaren om de stap te zetten. „Er komen soms mensen die zeggen: ik heb dit al een paar jaar geleden voor het eerst gezien en nu durf ik eigenlijk pas binnen te komen.”
Om meer inwoners te bereiken zet Mens verschillende kanalen in: publicaties in De Vierklank, berichten op sociale media via onder meer de Facebookgroep Burgers voor De Bilt, flyers en persoonlijke gesprekken. Buren spelen daarbij een belangrijke rol als signaleerders.
‘Fijn dat je hier even kan binnenlopen’
Een regelmatige bezoekster Janny, bevestigt dat de aanpak werkt. Ze komt om bekenden te zien en nieuwe mensen te ontmoeten. “Het is begonnen op een andere locatie waar ik kwam om te knutselen, maar dat was te druk voor mij,” vertelt ze. Bij Mens De Bilt voelt ze zich op haar gemak en maakt ze gebruik van activiteiten zoals een wekelijkse parkwandeling. Ook helpen medewerkers haar bij praktische zaken, zoals het vinden van de juiste weg bij medische kwesties.
Zelf zegt Janny niet eenzaam te zijn, maar na een ongeluk komt zij minder ver van huis. “Dan is het wel fijn dat je hier in de buurt eventjes kan binnenlopen.” Ze omschrijft de sfeer als laagdrempelig en gezellig.
Uitdaging blijft
De grootste opgave voor Mens blijft het bereiken van inwoners die de drempel naar een ontmoetingsplek niet over durven. De organisatie blijft investeren in zichtbaarheid en persoonlijke benadering — in de hoop dat meer mensen uit De Bilt, Bilthoven en Maartensdijk uiteindelijk de stap wagen
