Bilthoven – Veel koren in Nederland hebben het zwaar sinds corona. Leden stopten, nieuwe zangers melden zich minder snel aan en de gemiddelde leeftijd ligt hoog. Toch weet het Bilthovense Vrouwenkoor Ludi Cantare zich goed staande te houden. Het koor telt momenteel 24 leden en gaf in februari nog een goedbezocht concert. Koren hebben het moeilijk, maar dit koor houdt stand. Waarom?  

Dat koren het moeilijk hebben, blijkt uit cijfers van Koornetwerk Nederland, de landelijke belangenorganisatie voor koren. Tijdens de coronapandemie lagen repetities maanden stil en haakten veel, vooral oudere, leden af. Volgens de organisatie heeft een groot deel van de amateurkoren sindsdien te maken met dalende ledentallen en moeite om nieuwe zangers te vinden. Zo daalde het aantal mensen dat in een koor zingt in 2022 met 7,48 procent en in 2023 met 2,77 procent. In 2024 is voor het eerst weer een kleine stijging zichtbaar van 0,17 procent, al blijft het herstel volgens Koornetwerk Nederland nog beperkt. 

Ludi Cantare herstelt na moeilijke coronaperiode 

Tijdens de coronaperiode stond ook het vrouwenkoor Ludi Cantare bijna op het punt om te stoppen. “In de coronatijd hebben we bijna op omvallen gestaan,” vertelt Janetta Top, voorzitter van het vrouwenkoor. “Mensen durfden niet te komen, en dat was logisch. Maar het was wel spannend of we zouden blijven bestaan.” Volgens de koorleden zelf komt het herstel van deze moeilijke tijd door de gezellige sfeer, de open houding naar nieuwe leden en hun gevarieerd repertoire. Daarmee laat Ludi Cantare zien dat een koor ook in 2026 nog prima kan blijven bestaan. 

Nu is het ledenaantal weer stabiel, al blijft de vergrijzing zichtbaar. Janetta is de jongste van het koor. “Ik ben net zestig geworden, en de oudste is boven de tachtig,” zegt ze. “We zouden het heel fijn vinden als er wat vijftigers bijkomen.” Ze weet dat verjonging nodig is. Door de hoge gemiddelde leeftijd zullen leden op termijn stoppen. Daarom plaatste het koor een oproep in een lokale krant en op de eigen website. Grote campagnes zijn er niet. Mond-tot-mondreclame werkt volgens Janetta het best. “Als mensen horen hoe gezellig het hier is, komen ze sneller kijken.” 

Bewuste keuze voor ander repertoire 

Ludi Cantare heeft een breed, niet-kerkelijk repertoire. Dat blijkt een belangrijke reden waarom het koor nog steeds bestaat. Janetta zong 25 jaar in een kerkkoor, maar maakte drie jaar geleden de overstap naar Ludi Cantare. “Hier zingen we van licht klassiek tot wat populairdere liederen. Dat spreekt mij meer aan,” zegt ze. Dit trekt zangers aan die niet alleen één genre willen zingen. Tegelijk haken sommige mensen juist af, omdat ze uitsluitend klassiek willen zingen. Lidy, een lid van het vrouwenkoor, voelen zich juist aangetrokken tot het repertoire. “Ik vind de liederen van ons reportoire heel leuk om te zingen, omdat het anders is dan bij de meeste koren,” zegt ze. 

In februari trad het koor op in de Centrumkerk in Bilthoven, waar ruim honderd bezoekers op afkwamen. Volgens Janetta bestaat het publiek vooral uit familie en bekenden. “Ik weet niet of heel Bilthoven weet dat wij bestaan,” zegt ze. Janetta en Lidy vinden de sfeer tijdens de optredens leuk en ze vertellen dat de dirigent het leuk aanpakt. “Het is niet alleen zingen, het is echt een gezellige avond, je bouwt echt iets op met elkaar,” zegt Lidy. Voorlopig klinkt er iedere week muziek in Het Lichtruim. In een tijd waarin veel koren verdwijnen, houdt dit Bilthovense Vrouwenkoor stand. 

Videostudent Shanel spreekt Janetta Top over haar overgang van het kerkkoor naar een vrouwenkoor.