BILTHOVEN – Zestig procent van de jonge vrouwen voelt zich weleens onveilig op straat, blijkt uit cijfers die de politie begin maart publiceerde. In Bilthoven probeert Agnés Schiltmans daar iets aan te doen met haar zelfverdedigingslessen voor meisjes en vrouwen. Met een nieuwe reeks trainingen wil ze deelnemers niet alleen technieken leren, maar ook meer zelfvertrouwen en bewustzijn van hun omgeving geven. 

In de lessen leert Schiltmans hoe de deelnemers zich kunnen verdedigen wanneer een situatie onveilig wordt, “zelfverdediging is eigenlijk geen vechtsport” legt ze uit. “Alles is toegestaan om jezelf in veiligheid te brengen, het hoeft niet mooi te zijn en het hoeft niet via de regels. Gewoon zo snel mogelijk schade toebrengen”. Daarom leren de deelnemers niet alleen technieken tijdens de lessen maar ook bewustwording van hun omgeving, en het herkennen van onveilige situaties.  

Lokaal en landelijke zorg over veiligheid 

Uit de recent gepubliceerde cijfers van de politie blijkt dus dat zestig procent van de jonge vrouwen zich weleens onveilig voelt op straat. Dit maakt duidelijk dat zorgen over veiligheid op straat niet alleen lokaal spelen, maar een landelijke kwestie zijn. En vraagt om maatschappelijke maatregelen en bewustwording over grensoverschrijdend gedrag.   

Belangstelling zelfverdediging neemt toe 

Schiltmans merkt ook dat de belangstelling voor de lessen steeds verder toeneemt, vooral na de zomer meldden zich meer vrouwen aan. Dat er na de zomer meer aanmeldingen volgde zou volgens Schiltmans kunnen komen door de zaak rondom Lisa van 17 die werd vermoord terwijl ze alleen naar huis fietste, deze zaak kreeg landelijk veel aandacht. “Door actuele gebeurtenissen rondom onveilige situaties op straat, worden vrouwen zich bewuster van hun veiligheid en willen weten wat ze kunnen doen in een onveilige situatie.” 

Opbouw van de lessen 

Tijdens de training leren de deelnemers verschillende zelfverdedigingstechnieken. Maar volgens Schiltmans begint zelfverdediging al vóór fysieke confrontatie, “zelfverdediging is niet alleen vechten, maar ook alles wat daarvoor komt.” Daarom besteden ze in de lessen veel aandacht aan het bewuster worden van de omgeving. Zo leren deelnemers alerter te zijn en hoe zij hun eigen grenzen aan kunnen geven. “Als je gevoel zegt dat het niet oké voelt, dan is dat zo en moet je er naar handelen,” zegt ze. Tijdens de trainingen benadrukt ze dat vrouwen zich niet machteloos hoeven te voelen. “Niemand heeft het recht om iets met jou te doen wat je niet wilt, dus vecht ervoor.”                     

Een van de deelnemers van de cursus die liever anoniem wil blijven verteld dat ze veel heeft gehad aan de lessen, “het is jammer dat deze lessen nodig waren om mij veiliger op straat te laten voelen, maar helaas is het wel waar.”  

Zelfverdediging als hulpmiddel

Zelfverdedigingslessen, zoals die in Bilthoven, laten zien hoe sommige vrouwen manieren zoeken om zich beter te wapenen tegen onveilige situaties. Voor de deelnemers van de cursus kan het volgen van de lessen in ieder geval bijdragen aan meer bewustwording van hun omgeving en aan het gevoel dat zij beter voorbereid zijn wanneer een situatie onveilig aanvoelt. 

Bente Burger heeft Agnés Schiltmans dieper gesproken in een videoportret. Hierin gaan ze in op de motivatie van Agnés achter de lessen en het belang ervan. Kijk het vooral hieronder.