DE BILT – De winkelleegstand in de gemeente De Bilt is het afgelopen jaar gedaald van 17 naar 14 procent. Daarmee wijkt de gemeente af van de landelijke trend, waar de leegstand juist licht steeg volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Toch ligt het percentage nog altijd ruim boven het gemiddelde van vergelijkbare gemeenten, waar ongeveer 8 procent van de winkelpanden leegstaat.

Uit cijfers van retail-onderzoeker Locatus, waarover het Algemeen Dagblad berichtte, blijkt dat begin dit jaar 30 van de 218 winkels in de Biltse winkelgebieden leeg stonden. Binnen de gemeente zijn er verschillen: in Maartensdijk ligt de leegstand met 20 procent het hoogst, terwijl deze in De Bilt zelf 11 procent bedraagt.

Landelijke cijfers laten zien dat leegstand breder speelt dan alleen winkels. Op basis van CBS-data is gekeken naar de ontwikkeling tussen 2021 en 2025, waarbij specifiek is ingezoomd op winkels en woningen. Daaruit blijkt dat het aantal leegstaande winkels licht is toegenomen, terwijl ook de leegstand van woningen is veranderd. Opvallend is dat het verschil tussen leegstaande woningen en winkels in 2025 groter is dan in 2021. Dat wijst erop dat leegstand zich niet alleen beperkt tot winkelgebieden, maar onderdeel is van een bredere ontwikkeling op de vastgoedmarkt.

Ondernemers merken de gevolgen van leegstand direct. Yvette van Emmaus Bilthoven noemt het “nooit goed voor een centrum”. “Het ziet er onaantrekkelijk uit en klanten wijken uit naar andere plekken,” zegt zij. Volgens haar kan de gemeente een actievere rol spelen, bijvoorbeeld door tijdelijke verhuur of pop-upwinkels te stimuleren. Ook wijst ze op hoge huurprijzen als obstakel.

Volgens Henk Hofstede, sectorbanker Retail bij ABN AMRO, past de situatie in een bredere ontwikkeling. “Kleinere winkelgebieden hebben vaak weinig regionale aantrekkingskracht,” zegt hij. Consumenten zoeken steeds vaker naar beleving en combineren winkelen met horeca, waardoor ze uitwijken naar grotere steden. Daarnaast spelen stijgende kosten en bedrijfsopvolging een rol.

De gemeente zet in op het compacter maken van winkelgebieden en het herbestemmen van panden om leegstand tegen te gaan. Of deze aanpak voldoende is om structurele trends zoals online winkelen en veranderend consumentengedrag op te vangen, moet de komende jaren blijken.