BILTHOVEN – Van 1 tot en met 12 oktober staat het hele land in het teken van de Kinderboekenweek. Het thema is dit jaar ‘Vol avontuur’. Daarmee willen ze laten zien dat je avonturen ook vanuit je luie stoel met een spannend boek kunt beleven. Ook in Bilthoven zijn er weer verschillende activiteiten, zoals voorleesmiddagen, speurtochten en workshops.
Ik sprak hierover met Alies. Alies is hoofd van de kinder- en jeugdboeken in de Bilthovense Boekhandel en kon mij alles vertellen over wat er in Bilthoven rondom de Kinderboekenweek speelt.

Kunt u iets vertellen over uw rol binnen de Bilthovense Boekhandel en wat uw werkzaamheden precies inhouden?

“Ik ben hier in principe het hoofd van de kinder- en jeugdboeken. Verder ben ik ook gewoon boekverkoper. Ik sta hier dus midden in het team. Ik hou mij vooral bezig met wat er nieuw verschijnt en met het organiseren van dingen zoals de Kinderboekenweek.”

 

Wat betekent de Kinderboekenweek voor jullie als boekhandel?

“Voor ons is het een hele feestelijke week, waarin het kind en de kinder- en jeugdboeken centraal staan. Tijdens deze week willen we zoveel mogelijk kinderen verwelkomen in de boekhandel. Daarnaast hopen we dat deze kinderen dan ook mooie boeken kunnen uitkiezen.”

 

Hoe belangrijk is de Kinderboekenweek volgens u voor het stimuleren van leesplezier en het promoten van lezen onder kinderen?

“Het is hartstikke belangrijk, natuurlijk. Tijdens de Kinderboekenweek staat het plezier van lezen eigenlijk altijd centraal. Elk jaar is er een thema, en dit jaar is dat ‘Vol avontuur’. Kinderen worden uitgenodigd om avontuurlijk te lezen, om boeken te vinden die echt bij hen passen en waar ze plezier aan beleven. We hopen dat ze zo ontdekken dat lezen niet saai is, maar juist iets waar je helemaal in kunt opgaan. Dat je via boeken de spannendste avonturen kunt beleven, gewoon vanuit je eigen stoel. Tegenwoordig kiezen veel kinderen natuurlijk sneller voor een iPad, maar we willen laten zien dat boeken minstens zo leuk en avontuurlijk kunnen zijn.”

 

Welke rol speelt lezen bij de ontwikkeling van kinderen?

“Lezen speelt absoluut een belangrijke rol bij de ontwikkeling van kinderen. Afgelopen week kwamen er twee experts op dat gebied langs bij de plaatselijke juffen- en meestersavond voorafgaand aan de Kinderboekenweek. Zij hebben heel duidelijk laten zien wat leesbevordering betekent voor kinderen. Het is ontzettend belangrijk voor later, maar ook voor de persoonlijke ontwikkeling. Daarom proberen wij het lezen ook echt te stimuleren. Het is gewoon enorm belangrijk dat kinderen blijven lezen.”

 

De taalvaardigheid onder Nederlandse jongeren gaat achteruit. Denkt u dat er een verband is tussen die trend en het feit dat kinderen tegenwoordig minder lezen?

“Ja, dat is inderdaad het geval. De jeugd leest over het algemeen helaas steeds minder, en dat heeft grote gevolgen. Niet alleen voor hun taalvaardigheid, maar ook voor hun algemene leesvaardigheid en woordenschat.”

 

Dit jaar is het thema ‘Vol avontuur’. Wat is daar de gedachte achter?

“Zoals ik net al noemde, is het idee achter het thema dat lezen ook avontuurlijk en spannend kan zijn – absoluut niet saai. Er zijn natuurlijk ontzettend veel spannende verhalen en avonturenboeken die kinderen echt aan het lezen kunnen zetten én houden. Als een boek leuk of spannend is, wil je het vanzelf uitlezen. Dat is precies wat dit thema probeert te laten zien: dat lezen zelf een avontuur kan zijn. Er zijn zó veel boeken… Ik weet nog dat ik vroeger, als ik naar de bibliotheek ging, echt onder de indruk was van alle verhalen en mogelijkheden. Alleen al het kiezen van een boek voelde als een avontuur, en we hopen dat kinderen dat in de boekhandel ook zo ervaren.”

 

Er heerst vaak het beeld dat kinderen lezen saai vinden. Is dit thema ook bedoeld om te laten zien dat lezen juist leuk en spannend kan zijn?

“Ja, zeker. Dat is inderdaad echt het doel. We willen laten zien dat lezen helemaal niet saai is, maar dat er juist ontzettend veel te beleven valt. In boeken kun je opgaan in een verhaal, nieuwe werelden ontdekken en avonturen beleven zonder dat je de deur uit hoeft.”

 

Wat doet de Bilthovense Boekhandel dit jaar speciaal voor de Kinderboekenweek?

“We hebben een heel programma met doorlopende activiteiten die gedurende die anderhalve week plaatsvinden. Kinderen die binnenkomen met hun ouders of grootouders kunnen meedoen aan verschillende dingen. Zo hebben we een speurtocht door de winkel en een speciaal doe-boekje waarin we het thema ‘avontuur’ hebben verwerkt. Ook kunnen kinderen bij ons in de winkel raden hoeveel snoepjes er in een pot zitten — de winnaar krijgt natuurlijk de pot. Verder komen er drie auteurs op bezoek, onder wie Kevin Hassing, de schrijver van het Kinderboekenweekgeschenk ‘Lexie’. Hij komt hier aan kinderen van basisscholen vertellen over zijn boek, gevolgd door een openbare signeersessie.”

 

Merkt u dat kinderen en ouders in Bilthoven tegenwoordig anders met boeken bezig zijn dan in voorgaande jaren?

“Ik moet zeggen dat ik zelf nog vrij nieuw ben in het boekenvak – ik werk hier pas een jaar. Dus ik weet niet of ik de juiste persoon ben om dat echt goed te beoordelen. Wat ik wél heb meegekregen van collega’s en oud-collega’s, is dat er in Bilthoven veel aandacht is voor kinderboeken en literatuur. Er komen hier ook echt veel kinderen met hun ouders, dus de kinder- en jeugdboekenafdeling is groot en wordt goed bezocht. Dat is op zich een heel positief teken.”

 

Als u in één zin zou moeten samenvatten: wat is volgens u de essentie van de Kinderboekenweek, in Bilthoven én daarbuiten?

“De essentie van de Kinderboekenweek is, denk ik, om kinderen samen te brengen en hun enthousiasme voor boeken aan te wakkeren.”

 

 

Luister hier naar journalist Sophie Rave die in gesprek gaat met kinderboekenschrijver Irma Schouten.