DE BILT- Negen inwoners van De Bilt krijgen vrijdag 24 april een koninklijke onderscheiding voor hun jarenlange inzet voor de samenleving. Tijdens de jaarlijkse Lintjesregen worden inwoners onderscheiden die zich al lange tijd vrijwillig inzetten voor anderen. Volgens burgemeester Maarten Haverkamp laat de uitreiking zien hoe belangrijk vrijwilligerswerk is binnen de gemeente.
Voor Haverkamp is het een bijzondere dag, omdat het zijn eerste Lintjesregen is als burgemeester van De Bilt. Tijdens de ceremonie spreekt hij over de grote inzet van de vrijwilligers. “Veel mensen doen dit werk al 25 of 30 jaar zonder daar iets voor terug te verwachten,” vertelt hij. “Juist daarom is het belangrijk dat we daar als samenleving aandacht voor hebben.”
Volgens de burgemeester gaat er een lang proces vooraf aan een koninklijke onderscheiding. Mensen kunnen worden voorgedragen door familie, vrienden of collega’s. Daarna beoordeelt de burgemeester de aanvraag. Vervolgens kijken ook de commissaris van de Koning en het ministerie mee. Uiteindelijk ondertekent de Koning het besluit.
Vrijwilligerswerk verbindt mensen
Burgemeester Haverkamp ziet de Lintjesregen ook als een moment waarop zichtbaar wordt hoeveel mensen zich inzetten voor anderen. Volgens hem horen mensen vaak negatieve verhalen in het nieuws, terwijl er juist veel inwoners zijn die iets goeds doen voor de samenleving. “Samen leven is samen dingen doen,” zegt hij. “Deze vrijwilligers laten zien hoe belangrijk dat is.”
Tijdens de ceremonie ontmoeten vrijwilligers uit verschillende organisaties elkaar. Volgens Haverkamp werkt dat verbindend. Hij denkt dat veel vrijwilligers door deze dag weer nieuwe ideeën krijgen om anderen te helpen.
Opvallende onderscheiding voor echtpaar Van der Pol
Een van de opvallende momenten tijdens de uitreiking is de onderscheiding van het echtpaar John van der Pol en Janet van der Pol-van Elk. Zij krijgen allebei een lintje voor hun vrijwilligerswerk in een verzorgingshuis, waar zij zich al ongeveer 25 jaar inzetten voor ouderen.
Het echtpaar is zichtbaar verrast. Volgens Janet van der Pol hebben zij niet door waarvoor ze precies zijn uitgenodigd. “Mijn zoon zei dat het iets met mantelzorg was,” vertelt ze. “Maar toen ik ineens mensen van het vrijwilligerswerk zag staan, dacht ik: dit klopt niet helemaal.”
Verrassingen en geheimen
De kinderen van het echtpaar weten al langer dat hun ouders een lintje krijgen. Zoon Mike van der Pol vertelt dat het nieuws bijna een jaar geheim moet blijven. “We zijn ontzettend trots,” zegt hij. “Mijn ouders staan altijd voor anderen klaar en willen zelf nooit in de belangstelling staan.” Volgens Mike maakt juist dat zijn ouders bijzonder. Hij vertelt dat zijn ouders altijd bereid zijn om anderen te helpen. “Ze hebben vaak maar een kleine hint nodig en dan staan ze alweer klaar,” zegt hij. Ook doen zij het vrijwilligerswerk samen, wat volgens hem extra speciaal is.
Vrijwilligerswerk in de ouderenzorg
Het vrijwilligerswerk van het echtpaar draait vooral om aandacht geven aan ouderen. In het verzorgingshuis helpen zij met activiteiten en proberen zij bewoners actief te houden. Volgens Janet van der Pol is dat erg belangrijk. “Mensen moeten niet alleen op hun kamer blijven zitten,” vertelt ze. “Door activiteiten blijven ze betrokken bij het leven.”
Ook John van der Pol vertelt wat hij mooi vindt aan het werk. Volgens hem is het fijn om bewoners weer enthousiast te zien worden. “Soms willen mensen eerst niet meedoen,” zegt hij. “Maar als ze uiteindelijk toch meegaan en je ziet blije gezichten, dan is dat het mooiste wat er is.” Volgens het echtpaar is vrijwilligerswerk tegenwoordig hard nodig, vooral in de ouderenzorg. Janet van der Pol hoopt dat meer mensen zich gaan inzetten als vrijwilliger. “Meer vrijwilligers zijn echt nodig,” vertelt ze tijdens de bijeenkomst.
Bijzondere afsluiting van de dag
Aan het einde van de bijeenkomst kijkt de burgemeester tevreden terug op de dag. “Ik heb niemand gezien die het niets deed,” zegt hij. “Het blijft bijzonder om mensen te bedanken voor alles wat ze voor anderen betekenen.”
