DE BILT – Na het succes van de maandelijkse pubquiz organiseert restaurant Het Proefwerk sinds kort ook een vaste bordspelavond op elke vierde woensdag van de maand. De editie van woensdag 27 mei is pas de derde, maar opnieuw schuiven bezoekers aan voor een avond met dobbelstenen, speelkaarten en speldozen. De opkomst wisselt tot nu toe per keer, maar de bijeenkomst ontwikkelt zich tot een nieuwe ontmoetingsplek in het dorp.
In restaurant Het Proefwerk aan de Hessenweg vullen zich woensdag 27 mei om 19.00 uur de tafels met mensen en bordspellen. Stoelen schuiven over de houten vloer, medewerkers nemen bestellingen op en schenken glazen in, terwijl aan de tafels spelregels worden uitgelegd. De sfeer is gemoedelijk; kleine groepjes vormen zich vanzelf. De indruk is dat de avond draait om contact, niet alleen om het spelen zelf.
Volgens eigenaar Bas Kruithof is de bordspelavond een logisch vervolg op de succesvolle pubquiz, waarmee het restaurant meer vaste ontmoetingsmomenten wil creëren. Het Proefwerk is voor veel inwoners een herkenbare plek. Het restaurant is gevestigd in een oude onderwijzerswoning die decennialang dienstdeed als buurtlocatie. Wilma, die hier volgens medewerkers wekelijks binnenloopt, vertelt dat ze hier al sinds 2001 komt. “Ik ben hier getrouwd,” zegt ze terwijl ze een stapel kaarten rechtlegt. “Dit pand heeft zoveel historie. Het is altijd een plek geweest waar mensen elkaar ontmoeten. Dat maakt zo’n spelavond heel passend.”
Medewerker Jim de Goede ziet dat de bordspelavond langzaam een vaste plek krijgt in de agenda van het restaurant. “Er zijn tot nu toe altijd wel mensen die komen,” zegt hij. “Sommigen zie ik hier nu voor de derde keer, anderen voor het eerst. De opkomst wisselt, maar helemaal leeg is het nog niet geweest.” Volgens hem bestaat de groep vooral uit bezoekers tussen de twintig en veertig jaar, aangevuld met enkele oudere vaste gasten.
Aan een van de tafels legt iemand een strategisch kaartspel uit aan twee nieuwkomers. Aan een andere tafel klinkt gelach wanneer iemand een onverwachte zet doet. De Goede ziet dat de dynamiek per avond verschilt, maar dat de sfeer stabiel blijft. “Het maakt niet uit of er tien mensen zijn of zes,” zegt hij. “Iedereen vormt vanzelf groepjes. Mensen komen hier echt voor een avondje gezelligheid, niet alleen de bordspellen.”
Een bezoeker die voor het eerst aanschuift, vertelt dat hij via sociale media hoorde over de avond. Hij woont alleen en zoekt af en toe gezelschap. “Thuis speelde hij vroeger vaak bordspellen,” zegt hij. “Hier kan dat weer, zonder dat er iemand mee hoeft.” Hij schuift aan bij een groepje dat net een nieuw spel opent en wordt direct meegenomen in de uitleg.
Kruithof ziet dat de bordspelavond meer is dan een spelmoment. “Mensen blijven vaak ook nog even hangen,” zegt hij. “Na het spelen praten ze na. Soms ontstaan er nieuwe contacten tussen mensen die elkaar net hebben ontmoet.” Volgens hem sluit de avond aan bij de traditie van het pand als ontmoetingsplek. Wilma vertelt dat ze tot een aantal jaar geleden hier ook meehielp aan het organiseren van ontmoetingsmomenten.
De locatie speelt volgens De Goede een belangrijke rol. Het restaurant ligt aan de Hessenweg, een drukke winkelstraat waar veel mensen langskomen. “Het is een plek waar je makkelijk binnenstapt,” zegt hij. “De sfeer is warm en een beetje nostalgisch. Dat past goed bij bordspellen.” De avond verloopt rustig; zeven mensen zitten verdeeld over twee tafels. Spellen worden afgerond, waarna direct weer een nieuwe ronde begint.
Tegen sluitingstijd liggen de tafels vol met lege glazen, borden en opengeslagen speldozen. Spelers pakken hun kaarten en pionnen weer in. “Ik heb een fijne avond gehad,” zegt een van de bezoekers. “In een dorp als De Bilt heb je plekken nodig waar mensen elkaar kunnen ontmoeten. Dit is er zo één.”
De volgende editie van de Boardgame Night staat alweer gepland. Of het dan drukker of rustiger wordt, blijft onvoorspelbaar. Maar volgens De Goede verandert dat weinig aan de sfeer in het restaurant. “Het is hier toch altijd gezellig,” zegt hij.
