Utrechtenaar Ali Saccal is beheerder van de instagram pagina mvn_en en is analist bij het populaire youtube programma Mocro Inside. Hij voorziet de kijkers van feiten en statistieken over voetbal. Zijn instagrampagina heeft 18,9 duizend volgers en groeit mee met de Marokkaanse successen op het WK. Samen met zijn vrienden Alaedinne Chaaby en Abdessadek Iqachoura heeft hij dit account opgericht. Hij vertelt over de kansen van Marokko tegen Portugal en de sfeer binnen de Marokkaanse gemeenschap.

 

Wat is geheim achter het succes van Marokko op dit WK?

“In de jaren voor dit WK waren de spelers van het Marokkaanse elftal individualistischer en nu is het gegroeid tot één collectief. Er is een coach gekomen, Walid Regragui, die de spelers wat meer naar elkaar toe heeft gebracht. De coach heeft de spelers laten geloven dat alles mogelijk is en dat ze geschiedenis kunnen schrijven. Marokko is als underdog naar Qatar gekomen en bijna niemand had verwachtingen van Marokko. Dat ze zover zouden komen dachten alleen de mensen die in mirakels geloven.”

 

Hoe zie je deze teamspirit terug in het veld?

“Dat zie je terug in heel veel spelers. Om een voorbeeld te noemen, Hakim Ziyech. Voordat het WK begon heeft Ziyech maar weinig minuten voor Chelsea gespeeld. Zijn coach Graham Potter ziet het niet in hem zitten en daarom zat hij op de bank weg te rotten. Nu bij Marokko werkt hij keihard voor elke bal. Hij loopt gemiddeld in een wedstrijd 13 kilometer. Dat is echt veel voor een speler die eigenlijk voor de creativiteit moet zorgen. Ook een goed voorbeeld is Sofyan Amrabat. Onder de nieuwe coach Regragui zie je duidelijk dat Amrabat de speler is waar het middenveld om draait. Hij zorgt voor de aanvoer, loopt alles dicht, is overal op het veld te vinden en ondersteunt óók nog medespelers waar nodig is.”

 

“Amrabat is de revelatie van dit toernooi.”

 

Hoe groot schat jij de kans in tegen Portugal?

“De kansen liggen er. Portugal is geen onbekende tegenstander voor Marokko. In 2018 heeft Marokko ook tegen ze moeten spelen en toen speelde Marokko erg goed. Dit biedt hoop, want het Portugese elftal van 2018 vond ik misschien zelfs beter. Portugal heeft nu een jonger en onervarener elftal. De jonge spelers hebben aan de andere kant wel veel kwaliteit. Een voorbeeld is Gonçalo Ramos. Hij heeft tegen Zwitserland ook drie goals gescoord. Nu noem ik één voorbeeld, maar Portugal heeft meer spelers die voor gevaar kunnen zorgen. Vooral de spelers die individuele acties kunnen maken, zoals Bernardo Silva. Wat ze verder ook sterk maakt is het feit dat ze in verschillende systemen kunnen spelen. Ze kunnen niet alleen het spel maken, maar ook de bal aan de tegenstander overlaten en counteren bij balbezit.”

 

En hoe kan Marokko zich daartegen bewapenen?

“Voor Marokko is dit WK tot nu toe een slijtageslag. Ze hebben veel gestreden tot nu toe en zullen het weer zwaar krijgen. Dat is aan de andere kant ook het mooie aan dit elftal. Ze strijden voor elke bal en spelen met ongekend veel hart en passie. Dit kan ze ver brengen, maar er moeten niet al te veel spelers uitvallen. Het basiselftal van Marokko is namelijk top, maar wat ze op de bank hebben is een stuk minder. Als één van de uitblinkende Marokkaanse verdedigers uitvalt wordt het bijvoorbeeld al lastiger. De huidige verdediging is namelijk heelm solide en de kracht van het elftal. Als de verdediging niet meer goed staat kan Marokko weleens in de problemen komen. Portugal krijgt dan meer kansen. In de wedstrijd tegen Zwitserland hebben ze bewezen dat ze heel klinisch kunnen zijn (6-1 gewonnen). Die wonnen ze met gemak, nota bene zonder Ronaldo. Omdat hij niet mee speelde tegen Zwitserland is Portugal veel vrijer gaan spelen. Als Ronaldo speelt zorgt dat namelijk voor een ”magnetisch” effect. Zijn Portugese medespelers zijn te vaak bezig met hem. Hij krijgt zelfs ballen aangespeeld als hij niet vrij staat. ”

 

Maakt Marokko meer kans als Ronaldo niet speelt?

“Kijk, voor mij maakt het niet uit. Maar als ik de coach van Portugal was zou ik hem niet opstellen. Ik zou mij gewoon vasthouden aan de spelers die mij succes hebben gebracht tegen Zwitserland.”

 

Wie wordt er man of the match morgen tegen Portugal?

“Als je kijkt naar het toernooi tot nu toe, dan is de logische keuze voor man of the match Sofyan Amrabat. Hij heeft het elftal naar mijn mening gedragen gedurende het toernooi. Maar tegen Portugal denk ik zelf dat het zomaar weer die keeper kan zijn, Bounou. Er zullen namelijk veel gevaarlijke situaties ontstaan voor het goal.”

 

Hoe leeft het succes van Marokko binnen de Marokkaanse gemeenschap in Utrecht?

“Heel intens. Het leeft zelfs bij de mensen die normaal niet eens naar wedstrijden van het Marokkaanse elftal kijken. Mijn ouders, familieleden, vrienden, neven, buren, kennissen, echt iedereen is verbonden met het Marokkaanse elftal nu. Bij de Nederlanders merk ik dat wat minder. Ik denk dat zij liever een toernooi hadden gehad in de zomer.”

 

“In de zomer is iedereen vrij en kan je er lekker bij barbecueën.”

 

“Ik kom zelf uit de wijk Zuilen en hier hebben wij een cultuurcentrum. Hier kijken veel jongens naar de wedstrijd. Ik ga zelf in Gorinchem kijken bij de talkshow Mocro Inside. Hier zal ik het publiek voorzien van relevante statistieken voor de wedstrijd.”

 

Wat vind jij van de manier van feestvieren hier in Utrecht?

“Ik vind dat Utrecht een goed voorbeeld geeft. Hier is het tot nu toe vredig gebleven en is iedereen gezellig aan het feestvieren. Ik ben hier heel blij mee en hoop dat het zo blijft. Wat er in Amsterdam en Rotterdam gebeurt vind ik niet netjes.”

 

Stel je voor dat Nederland en Marokko samen in de finale staan, krijg je dan gemixte gevoelens?

“Als ik heel eerlijk mag zijn hoop ik dat Marokko wint, als groot fan. Maar als analyticus wil ik wel een mooie wedstrijd zien en mag het beste voetbal van mij winnen.”