Tijdens de Kinderboekenweek, op donderdag 2 oktober, leest storyteller Julia Vossen voor in de bibliotheek van Hilversum. Ze werkt daar als medewerker informatie en activiteiten, en runt daarnaast haar eigen storytellingbedrijf waarin ze zich richt op verhalen vertellen en poppenspel. “Ik zie de bibliotheek een beetje als oefenveld om nieuwe dingen uit te proberen,” zegt Vossen. Haar grootste drijfveer: het bevorderen van empathie en verbeeldingskracht.

Is het de eerste keer dat u een verhaal vertelt in de bibliotheek?

‘Ja. Het is voor mij de eerste keer.’

Waar vertelt u normaal uw verhalen?  

‘Ik ben momenteel bezig met het ontwikkelen van een schoolvoorstelling. Mijn droom is om uiteindelijk bij scholen en andere bibliotheken op te treden, maar dat is best een behoorlijke organisatie. Daarnaast treed ik regelmatig op bij Mezrab, een storytellinghouse in Amsterdam.’

Kunt u iets vertellen over het verhaal dat u vandaag heeft voorgelezen?
‘Het is een Russisch sprookje dat oorspronkelijk over 3 mannen gaat, maar ik heb er 3 dappere vrouwen van gemaakt: Aardvuist, Bosvuist en Bergvuist. De vrouwen hebben een missie: de maan en de zon terug stelen van de gemene oer draak.’

Vertelt u altijd verhalen voor dezelfde leeftijden?
‘Nee, dat wisselt. Vandaag was het voor jonge kinderen, wat ik erg leuk vind, maar ik vertel ook verhalen voor volwassenen.’

Verzint u de verhalen zelf?

‘Niet per se. Dit sprookje heb ik gevonden, maar ik geef er graag mijn eigen draai aan. Vaak maak ik ze wat meer van deze tijd. In dit geval heb ik de mannelijke hoofdrolspelers vervangen door vrouwen, omdat ik merkte dat er weinig verhalen zijn over stoere vrouwen.’

Waar vindt u de verhalen die u vertelt?
‘Dat verschilt. Soms via het internet, soms in boeken of via de mensen om mij heen.’

Waarom bent u storyteller geworden?

‘Ik ben storyteller geworden, omdat ik vind dat het empathisch vermogen, zeker in deze tijd gestimuleerd moet worden. Er zijn ook mensen die tegenwoordig niet goed meer kunnen of willen lezen en met verhalen vertellen trek je mensen echt met je mee in het verhaal.’

‘Ik vind het belangrijk dat mensen en vooral kinderen hun verbeelding blijven gebruiken. Storytelling helpt daarbij: het zorgt ervoor dat mensen zich dingen kunnen voorstellen, wat belangrijk is om tot creatieve oplossingen te komen. Als je weinig verbeeldingskracht hebt, zie je het grotere geheel vaak minder goed.
Daarnaast vind ik dat de wereld empathie mist. Verhalen helpen om je te verplaatsen in iemand anders, en dat stimuleert je empathisch vermogen. Zeker in deze tijd is dat hard nodig. Sommige mensen lezen niet meer graag, maar met verhalen vertellen trek je ze écht het verhaal in.’

Tegen de tijd dat kinderen de bassischool verlaten leest nog maar 35% vrijwel dagelijks. Merkt u dat vandaag ook?

‘Het wisselt heel erg per publiek. De ene locatie is ook anders dan de ander. Op sommige locaties is de spanningsboog heel kort. Of dat door de ontlezing komt weet ik niet zeker, maar ik probeer dan heel hard om ze erbij te houden, wat soms veel energie kan kosten.’

Ziet u tijdens de Kinderboekenweek meer kinderen in de bibliotheek?

‘Jazeker. Het is een landelijke campagne dus veel mensen weten dan dat er iets leuks te doen is in de bibliotheek.’

Noa Mourus maakte een reportage van het voorlees moment op donderdag 2 oktober in Bibliotheek Hilversum en interviewde storyteller Julia Vossen.