Bij Sterkliniek Dierenartsen Hilversum is Dierendag niet alleen een dag voor knuffels en heel veel koekjes, maar ook een moment om de baasjes die het nodig hebben een handje te helpen. Dierenarts Ellis van Saaze en haar team organiseren op 4 oktober een gratis diergeneeskunde dag voor mensen die het financieel lastig hebben. Aanleiding is het twaalf en een halfjarig bestaan van de praktijk. “We wilden iets terugdoen, op een manier die écht verschil maakt,” vertelt Van Saaze.

Kunt u uitleggen wat er op Dierendag bij jullie in de kliniek gebeurt?

‘Op Dierendag hebben wij een gratis diergeneeskunde dag. We nodigen mensen uit voor een gratis onderzoek, behandeling of vaccinatie. Wat er op dat moment nodig is. Het si bedoeld voor mensen die financieel beperkt zijn en moeite hebben om de dierenartsrekening te betalen.’

Waar kwam het idee vandaan?

‘Eerlijk is eerlijk, het idee hebben we van een andere praktijk overgenomen. Iedereen houdt een opendag, maar ik wilde iets doen wat echt impact heeft. Toen ik zag dat een andere kliniek gratis behandelingen aanbood, dacht ik: dat wil ik ook! We kregen van hun alle informatie over de dag, en inmiddels is dit al de tweede keer dat we het organiseren.’

Hoeveel animo is er voor deze actie?

‘Enorm veel! We hebben al zo’n zestig aanmeldingen gekregen. De mensen vullen op onze website een formulier in met informatie over hun dier en waarom ze hulp nodig hebben. Onze eigen patiënten krijgen natuurlijk voorrang, maar we helpen ook mensen uit de omgeving. ‘

Wat voor een reacties ontvangt u?

‘Heel veel positieve reacties. Mensen mailen ons om te vragen hoe ze kunnen helpen en om ons te bedanken. Leveranciers doen ook mee, vlooimiddelen, bloedtesten, voer, allemaal gratis geleverd. Zelfs oud-collega’s komen nog een dagje terug om t helpen met deze dag. Dat maakt het extra mooi!’

Waarom juist op Dierendag?

‘Het past perfect. Het is een feestdag voor dieren en wij vieren tegelijkertijd ons jubileum. Dat maakt het dubbelfeest, met een heel mooi cadeau lijkt mij.’

Ziet u dat financiële problemen vaker voorkomen bij huisdiereigenaren?

‘Helaas wel. Er zijn veel mensen die de dierenarts niet kunnen betalen. En dat is lastig, want zorg kost nu eenmaal geld. Wij zijn een commercieel bedrijf met personeel, maar dieren hebben wél zorg nodig. Mensen moeten zich beter voorbereiden, bijvoorbeeld met een verzekering of spaarpotje.’

Wat hoopt u met deze actie te bereiken?

‘Dat mensen zich bewuster worden van de waarde van dierzorg. Ook al doen we het nu gratis, het is goed om te beseffen dat het normaal gesproken geld kost. Maar vooral: dat het gewoon leuk is om iets weg te geven. Het geeft zoveel voldoening, voor ons team is het pure teambuilding.’

Hoe druk is zo’n dag?

‘Drukker dan normaal, maar goed te doen. We staan met zeven mensen in plaats van vijf. En eerlijk? Dit is leuker dan een open dag met ballonnen en spelletjes. Morgen verwachten we ongeveer veertig dieren, vooral honden en katten, maar ook een paar konijntjes.’

“Het is geen oplossing voor het grotere probleem,” vertelt Van Saaze, “maar het is wél een mooi gebaar. En soms is dat precies wat nodig is.”