Reeds is project Groene Schakel, die in 1999 van start ging, tot voltooiing gebracht. Het doel van het project was om de leefgebieden van dieren, die van elkaar gescheiden waren door de A27 en de spoorlijn tussen Hilversum en Amersfoort, met elkaar te verbinden door een faunatunnel en een natuurbrug aan te leggen.
De afronding van Voltooiing Groene Schakel werd op woensdag 20 september feestelijk gevierd ter hoogte van Anna´s Hoeve. Er waren bezoekers van alle leeftijden aanwezig, die onder een partytent konden genieten van een gratis warme drank, terwijl een live jazzband voor muziek zorgde. Ook waren er boswachters van het Gooisch Natuurreservaat aanwezig.
Derk van der Velde (50 jaar) van het Gooisch Natuurreservaat, vertelt: ´Het idee was om alle natuurgebieden in de Utrechtse Heuvelrug en Het Gooi met elkaar te verbinden. Alle wegen die daar doorheen snijden, versnipperen de gebieden in allemaal kleine stukjes. Het idee was om alle gebieden met elkaar te verbinden door bruggen, passages en tunnels te bouwen: alles wat nodig was om die gebieden tot één samenhangend geheel te maken. Sindsdien is er gewerkt aan een heleboel knooppunten oplossen. Sinds 2003 staat de naam Groene Schakel in de beschrijving van dat plan. In de afgelopen tien jaar is er echt gewerkt aan het concreet maken van die verbinding. ´
Omdat het gebied ook veel gebruikt wordt voor recreatie moest het gebied weliswaar heringericht worden. De bewoners van de omgeving hebben hier inspraak op gehad. Van der Velde vertelt: ´De bewoners hebben uitgebreid meegepraat over de plannen. Daar is jaren aan gewerkt. Het belangrijkste resultaat daarvan is dat er meer ruimte gekomen is voor recreatie.´ Zo is er een vlonderpad over de nabijgelegen waterplas aangelegd, wat voor een extra wandelmogelijkheid zorgt.
De toekomst voor het gebied is veelbelovend: er ligt inmiddels al een plan op tafel voor een nieuwe natuurbrug die tussen Hilversum en Laren, die natuurbrug Westerheide genoemd wordt. ´Als het meezit hebben we over drie jaar weer zo´n feestje´, eindigt Van der Velde.
