Hilversum – Op donderdag in oktober organiseerde Malika Boukhriss in het buurthuis het Riebeeck Buffet. Dit evenement werd opgezet met als doel verschillende culturen samen te brengen en ervoor te zorgen dat mensen onderling een band opbouwen. Om hier meer over te weten te komen, heb ik een interview gehouden met Malika Boukhriss. Zij organiseert het buffet en is tevens lid van de gemeenteraad van Hilversum.

Malika: “Wij organiseren een evenement dat inwoners uit de omgeving met elkaar verbindt. De buurtbewoners komen hier samen om samen te eten. Hierdoor kunnen er nieuwe banden ontstaan tussen mensen die elkaar in andere situaties waarschijnlijk nooit zouden ontmoeten. Dat is precies wat ik graag wil bereiken met het Riebeeck Buffet.”

Connecties tussen mensen

Malika: “Voorheen was het geen buffet, maar een high tea. Toen werd het nog door iemand anders georganiseerd. Later heb ik het overgenomen, maar ik vond dat een high tea niet paste bij mijn denkwijze. Daarom had ik in de wijkkrant een prijsvraag geplaatst voor een nieuw concept ter vervanging van de high tea. Een buurtbewoner kwam toen met de naam Riebeeck Buffet, en dat werd uiteindelijk ook de naam, omdat het goed bij mij paste. Zo is het ontstaan.

Voorheen organiseerden we het vier keer per jaar: de ene keer bij het Gooiers Erf, de andere keer bij de Albert Heijn. Destijds werd ik ook gesponsord door de Albert Heijn. Nu doen we het één keer per jaar, en dan juist in de Week tegen Eenzaamheid. Momenteel werken we samen met het Stadsfonds, winkelcentrum Riebeeck, Versa en het team van Debora den Bulk. Door deze samenwerkingen kunnen we een groter publiek bereiken en hebben we een ruimer budget, waardoor we het evenement groots kunnen aanpakken. Zo kunnen we ook een bredere doelgroep aanspreken met verschillende culturen, wat de buurtbewoners erg waarderen.

Als ik mensen met een migratieachtergrond spreek, merk ik dat zij in het dagelijks leven vaak niet de stap durven te zetten naar Nederlanders zonder migratieachtergrond, uit angst voor de vooroordelen die sommige autochtone Nederlanders hebben. Tegelijkertijd nemen veel Nederlanders die hier geboren en getogen zijn die stap naar nieuwe Nederlanders ook niet. Tijdens het buffet praat echter iedereen met elkaar, en dat helpt om wederzijds vertrouwen op te bouwen.

Daarnaast merk ik dat mensen tijdens dit evenement pas echt ontdekken hoeveel een buurthuis te bieden heeft. Zo meldden zich de afgelopen keer steeds meer vrijwilligers aan naar aanleiding van het buffet. Dat helpt ook in de strijd tegen eenzaamheid, omdat buurtbewoners zo meer in contact komen met anderen in de wijk. Dit bevordert bovendien de integratie: vrijwilligers met een migratieachtergrond kunnen zo beter deelnemen aan de maatschappij, de Nederlandse taal oefenen en kennismaken met de cultuur. Ik vind het belangrijk dat voor deze mensen een hele nieuwe wereld opengaat als nieuwe Nederlanders.”