HILVERSUM – De griffie van de gemeente Hilversum organiseerde op donderdagavond 12 februari een avond over gemeentefinanciën in het Raadhuis van Hilversum. Het doel van de cursus was om belangstellende Hilversummers inzicht te geven in de werking van de gemeentefinanciën. De boodschap die werd meegegeven was: gemeentefinanciën draaien eigenlijk niet om geld.
De avond Gemeentefinanciën die op 12 februari plaatsvond in het Raadhuis van Hilversum werd geleid door commissiegriffier Harm Quak-Steijn. Tijdens de cursus legde Quak-Steijn aan de zeventien aanwezige Hilversummers de werking van de gemeentefinanciën uit. Zo vertelde Quak-Steijn hoe de gemeente aan haar inkomsten komt en hoe wordt bepaald waar deze inkomsten aan worden uitgegeven. Ook raadsleden Diego Degives Más van Democraten Hilversum en Kees Bakker van de Partij van de Arbeid waren aanwezig. Beide raadsleden zijn financieel woordvoerder van hun partij. Vanuit deze rol vertelden Degives Más en Bakker de aanwezige Hilversummers over hun werkervaringen met de gemeentefinanciën.
De belangrijkste boodschap die Quak-Steijn tijdens de cursus wilde meegeven aan de inwoners was dat de gemeentefinanciën eigenlijk niet draaien om geld, maar om het maken van keuzes. ‘Financiën zijn de manier waarop je ziet hoe keuzes worden gemaakt en hoe doelen worden bereikt’, aldus Quak-Steijn. Quak-Steijn vertelt echter dat de tribune van het Raadhuis vaak leeg is als de begroting wordt besproken. ‘Het idee van vanavond was dat de gemeentefinanciën meer gaan leven wanneer wij inwoners uitleggen hoe de financiën werken en duidelijk maken dat het vooral draait om het maken van keuzes met elkaar’, aldus Quak-Steijn.
Om die reden vindt Quak-Steijn het belangrijk dat Hilversummers enige kennis hebben van de werking van de gemeentefinanciën. In 2026 verwacht de gemeente 417,4 miljoen euro uit te geven. ‘Dat gaat allemaal om zaken die de gemeenteraad voor de inwoners van Hilversum wil bewerkstelligen’, vertelt Quak-Steijn. Ruim 60 miljoen euro is afkomstig van de inwoners van Hilversum via belastingen. Quak-Steijn ziet het informeren van de inwoners over de werking van de gemeentefinanciën als ‘een middel om mensen in staat te stellen de raad te controleren op wat er wordt gerealiseerd met de belastingcenten van de Hilversummers.’
Daarnaast denkt Quak-Steijn dat het begrijpen van de gemeentefinanciën bepalend kan zijn voor het stemgedrag. Volgens Quak-Steijn kunnen inwoners met deze kennis beter inschatten of partijen hun beloftes financieel gezien kunnen waarmaken. Zo kunnen Hilversummers een bewuste keuze maken tussen een partij met veel investeringsplannen en een partij die gematigder is in haar uitgaven, aldus Quak-Steijn.
Willen weten wat er met het belastinggeld wordt gedaan, was voor inwoner Frans van Dommele ook de reden om aanwezig te zijn bij de cursus over de gemeentefinanciën. Van Dommele woont in het centrum van Hilversum en is tevens lid van het Burgerberaad Centrum Hilversum, dat binnenkort Bewoners Adviesgroep Centrum Hilversum (BACH) zal gaan heten. Van Dommele vindt het belangrijk dat bewoners inzicht krijgen en zeggenschap hebben over hoe hun geld wordt besteed. ‘Daarvoor moet je eerst weten hoe het financiële systeem werkt, want dan weet je ook waarom bepaalde keuzes worden gemaakt’, aldus Van Dommele.
Voor Van Dommele is de werking van de gemeentefinanciën na de cursus duidelijker geworden. Hij vertelt dat hij nu beter begrijpt dat de gemeente bij een begroting van 417,4 miljoen euro slechts over ongeveer een kwart zelf kan beslissen waar het geld aan wordt besteed. Het grootste deel wordt bepaald door de rijksoverheid. ‘Dat geeft mij wel vertrouwen, want het betekent dat, wanneer er een nieuwe gemeenteraad wordt gekozen, niet alles in één keer op de schop gaat.’
Met de kennis van de werking van de gemeentefinanciën hoopt Van Dommele eerder te kunnen ingrijpen als de gemeenteraad een besluit neemt waar de inwoners van Hilversum het niet mee eens zijn. Volgens Van Dommele moeten ambtenaren eerder in het keuzeproces naar de mening van de Hilversummers vragen. ‘Deze avond was een stap in het proces waarin ambtenaren beter leren luisteren naar de inwoners’, stelt Van Dommele.
