Hilversum – Terwijl in grote steden de regenboogvlag steeds vaker vrolijk wappert, lijkt de acceptatie van de queer community in het Gooi juist achteruit te gaan. Dat is dan ook de reden waarom de stichting Gooi en Vecht Inclusief dit jaar voor de tweede keer een volledige Pride Month organiseert. Met als opvallend hoogtepunt: de Pride Walk door Hilversum. Bestuurslid Cindy Vermeulen benadrukt dat zichtbaarheid en activisme hard nodig zijn. ‘Het gaat ons niet alleen om feestjes. We willen laten zien dat wij er zijn, juist voor jongeren die opgroeien in een omgeving waar ze zich vaak onzichtbaar voelen.’
‘De Stichting Gooi en Vecht Inclusief organiseerde elk jaar al de Rainbow Week. Sinds vorig jaar doen we ook een Pride Month in oktober. Dit doen wij omdat de acceptatie voor queer in met name het Gooi steeds meer afneemt in plaats van toeneemt. Vandaar dat we er een hele maand voor uittrekken. Met activiteiten als de Pride Walk maken we de queer community zichtbaar, met name ook voor jongeren. We willen meer zichtbaarheid en meer activisme, laten zien dat het niet alleen om feestjes gaat.
De Pride Walk voeren we uit in Hilversum, maar het doel is om de queer community in het hele Gooi zichtbaarder te maken. We merken dat de belangstelling groeit, en vandaag hopen we opnieuw op meer deelnemers dan vorig jaar. Toen waren er zo’n 200 bezoekers en dat was wat ons betreft meteen al aardig succesvol. Dit jaar hopen we natuurlijk op nog meer bezoekers. Het is mooi om te zien dat steeds meer mensen zich betrokken voelen.
Er komt wel behoorlijk wat kijken bij het organiseren van een activiteit als de Pride Walk. Er moet bijvoorbeeld veel reclame worden gemaakt en een geschikte route worden uitgestippeld, maar we moeten ook zaken als veiligheid regelen. De Pride Walk gaat dwars door de stad heen, het is daarom essentieel om dat letterlijk in goede banen te leiden, onder andere met klaarovers bij alle kruisingen. Daarvoor zitten we met de gemeente en veiligheidsdiensten om de tafel. Vorig jaar waren er zo’n 200 bezoekers en dat was wat ons betreft meteen al aardig succesvol. Dit jaar hopen we natuurlijk op nog meer bezoekers.
Zolang het nodig is, blijven we lopen
‘Helaas krijgen we ook flink wat kritiek, met name online. Wat we soms om Facebook allemaal naar ons hoofd geslingerd krijgen… zoals “Rot op met je regenboog!” En dat is nog niet eens de hardste reactie. Ik noem dat toetsenbordhelden, mensen die thuis veilig achter hun computer zitten en niets beters te doen hebben dan tekeer gaan tegen ons. Op straat krijgen we gelukkig veel minder negatieve reacties. Vorig jaar reageerden de bezoekers voornamelijk positief, de sfeer was heel positief. Je merkte echt dat mensen blij werden van het evenement. Sommigen waren zichtbaar trots dat het er was, en dat ze eindelijk eens gewoon hand in hand konden lopen zonder zich te hoeven inhouden. Het is natuurlijk ook heel fijn voor deelnemers aan de Pride Walk dat ze zichzelf kunnen zijn. Het zou mooi zijn als evenementen als de Pride Walk niet meer nodig zijn. Als mensen met wat voor geaardheid dan ook zich openbaar veilig kunnen vertonen hun geliefde. Maar zolang dat niet kan, zullen wij ons blijven inzetten voor LHBTQ+-rechten. En dan maken we er ook gewoon maar een leuk feestje van!’
Verslaggever Joy Folkers spreekt met Cindy Vermeulen over de Pride Walk.
