HOUTEN – Bij Tennisclub ‘t Goy in Houten, wordt gewerkt aan drie nieuwe pickleballbanen. De club bestaat al bijna 32 jaar, maar telt steeds minder leden. Voorzitter Joop Middelweerd en bestuurslid Paul Robben hopen met de komst van pickleball nieuw leven in de club te blazen. “We moesten wel iets nieuws doen. Anders zouden we hier straks met rollators over het terrein rijden,” zegt Joop Middelweerd.
Tennisclub ‘t Goy is een kleine, hechte vereniging met zo’n zeventig leden. “Iedereen kent elkaar hier,” verteld Joop trots. “Maar we zagen de laatste jaren wel dat het ledenaantal daalde. En met de vergrijzing in het dorp moesten we iets nieuws bedenken om mensen in beweging te houden.” De tennisclub vormt een belangrijk sociaal middelpunt in ‘t Goy. Volgens bestuurslid Paul Robben is dat de reden om te blijven vernieuwen. “We willen dat de club aantrekkelijk blijft voor jonge gezinnen die hier komen wonen. De komende jaren worden er in het dorp nieuwe woningen gebouwd, en dat biedt mooie kansen om te groeien.” Daarom wilde het bestuur een sport toevoegen die ook de jeugd aanspreekt. Ze kozen voor pickleball. Dat is een racketsport uit de Verenigde Staten. De sport lijkt op een kruising tussen tennis, badminton en tafeltennis. “Je speelt op een kleiner veld, met lagere netten en een harde, geperforeerde bal,” legt Joop uit. “Je hoeft minder te lopen dan bij tennis, dat maakt het voor oudere spelers ideaal en voor jongeren is het juist snel en uitdagend.”
Het besluit om pickleballbanen aan te leggen kwam niet zomaar tot stand. Eerst overwoog het bestuur om padel toe te voegen, maar dat bleek geen goed idee. “Padel maakt veel lawaai,” legt Joop uit. “En met nieuwe woningen naast ons terrein wilden we geen overlast veroorzaken. Toen zijn we gaan kijken naar pickleball. Dat is stiller, laagdrempeliger en geschikt voor jong én oud.” Pickleball is in Nederland nog vrij nieuw, maar in de Verenigde staten is het al heel erg populair. Naast pickelball voegt de club ook crossminton toe. Dat is een variant van badminton, maar zonder net. “Je speelt met een iets zwaarder racket en een aangepaste shuttle. Doordat je geen net gebruikt, kun je het ook buiten spelen zonder dat je last hebt van de wind,” legt bestuurslid Paul uit. Met de nieuwe sporten wil de club niet alleen vernieuwen, maar ook mensen dichter bij elkaar brengen. “We doen dit niet alleen om meer leden te krijgen,” zegt voorzitter Joop “Het is ook een manier om samen te werken met de gemeenschap. We hebben overleg gehad met de gemeente en de KNLTB, en ze vinden het prachtig dat wij als kleine club de eerste in de regio zijn die dit doen.”
De aanleg van de banen verliep niet zonder problemen. “We hadden eerst gekozen voor donkerblauwe tegels,” vertelt Joop. “Maar die kleur bleek veel warmte aan te trekken. Op zonnige dagen zwol de ondergrond op als een soort kussen. De bal stuiterde nauwelijks meer.” Hij verteld dat de fout pas ontdekt werd toen de banen al klaar waren: “We konden opnieuw beginnen. Inmiddels zijn er lichtgrijze tegels besteld die veel minder warmte opnemen. Ze kwamen vanochtend binnen, en maandag gaan we ze aanleggen. Als alles goed gaat, kunnen we volgende week al de eerste potjes spelen. We hebben even moeten ploeteren. Maar dit is pas het begin. Tennisclub ’t Goy is weer in beweging,” zegt Joop.
Luister hieronder naar een interview van Sude Tatli met Joop Middelweerd, voorzitter van tennisclub ‘t Goy, Paul Robben, bestuurslid van tennisclub ‘t Goy en Jan, lid van de vereniging en de activiteitencommissie van tennisclub ‘t Goy:
