HOUTEN – Actiegroep ‘Vluchtelingen Welkom Houten’, die zich inzet voor de komst van een asielzoekerscentrum in Houten, liet 15.000 flyers drukken voor een grote actie. Die blijken nu waardeloos: het gemeentebestuur kondigde afgelopen week aan dat het vestigen van een tijdelijke opvanglocatie aan de Essenkade voor zo’n 200 à 250 asielzoekers niet doorgaat.
“Slappe knieën boven ruggengraat, onderbuikgevoelens boven feiten”, reageert de actiegroep fel. Ze melden teleurgesteld te zijn dat het plan voor een AZC in Houten wederom is verworpen. Volgens de gemeente heeft onderzoek aangetoond dat het niet wenselijk en niet haalbaar is om de locatie te realiseren. Het college stelt dat er meer tijd nodig is om goede voorzieningen, veiligheid en leefbaarheid te garanderen.
“De flyers liggen nu dus te verrotten. Die gaan we misschien volgend jaar nog een keer gebruiken, maar dit ligt gewoon weer 2 tot 2,5 jaar stil”, aldus Koos Koster. Hij is lid van VWH en schetst de huidige situatie binnen de groep: “Wij verkeren als actiegroep in een vacuüm, we wachten maar af. We hopen dat bij de gemeenteraadsverkiezingen wordt laten zien dat we in Houten een betere situatie kunnen creëren dan landelijk.”
Vluchtelingen Welkom Houten (VWH) is een actiegroep die zich sinds 2023 inzet voor de komst van een asielzoekerscentrum in Houten. De groep bestaat uit ongeveer acht betrokken Houtenaren en geeft een stem aan inwoners die openstaan voor de komst en aanwezigheid van vluchtelingen en die willen bijdragen aan hun veilige opvang en begeleiding. Ze gaan in gesprek met mensen die zich op een positieve manier willen inzetten voor, hoe zij ze het liefst noemen, nieuwkomers.
Dit is niet het eerste initiatief dat sneuvelt binnen de gemeente. In 2023 ging de koop van een pand niet door, omdat het de gemeente te prijzig werd. Het jaar daarop werd het plan van de zogenoemde ‘Houten Hub’ afgeblazen wegens kosten en natuuronderzoek. Nu dus voor de derde keer wordt er een poging stopgezet, ditmaal vanwege rellen en veiligheidszorgen. “Je doet zo je best en je steekt er zoveel energie in, dan voelt het toch een beetje als een mes in je rug.” Voor VWH voelt het als de zoveelste domper.
