HOUTEN- Thanksgiving is in Nederland geen feestdag, maar voor de Amerikaanse Lalita Coetsee (29) maakt dat niets uit. Voor het eerst viert ze het Amerikaanse feest in Houten, een traditie die nu ook in Nederland door Amerikanen wordt gevolgd.  

Voor veel Houtenaren was donderdag een gewone werkdag, maar voor Lalita Coetsee stond alles in het teken van Thanksgiving. Sinds april werkt ze bij een veganistische pizzazaak in het dorp en besloot ze de feestdag ondanks de afstand tot haar familie niet te laten voorbijgaan. “In Amerika staat het hele land stil. Hier voelde het vreemd om vrij te moeten vragen, maar het was het waard,” vertelt ze. 

Coetsee verhuisde dit voorjaar naar Nederland en kwam via GTFO Tours in contact met andere Amerikaanse expats. De organisatie helpt Amerikanen bij emigratie, onder meer vanwege de politieke situatie in de Verenigde Staten. “Ze organiseren elke maand een borrel in Amsterdam. Zo leer je snel mensen kennen die hetzelfde meemaken,” zegt Lalita. 

Het missen van familie blijft moeilijk. “Thuis kookten we altijd samen met ouders en vrienden. Dat hoort echt bij Thanksgiving.” In Houten probeert ze de traditie toch voort te zetten, met een volledig veganistisch menu. Dit jaar staat er onder andere pumpkin pie en vegan ‘stuffing’ op tafel. “Ik vind het leuk om Nederlanders te laten zien dat Thanksgiving-eten ook zonder vlees heel lekker kan zijn.” 

Volgens Lalita laat haar ervaring zien dat Thanksgiving langzaam een plek krijgt in Nederland. “Voor mij draait het vooral om samen zijn en dankbaarheid. Ik denk dat veel Nederlanders dat gevoel wel herkennen.” 

Lalita Coetsee vierde voor het eerst Thanksgiving mee met de gemeenschap. Zij vertelt in het audio interview met Kyra Sweitser wat Thanksgiving voor haar is.