De bouw van een tijdelijk asielzoekerscentrum (azc) in Houten gaat definitief niet door. Dat maakte het college woensdag 12 november bekend. Volgens het college is er “te veel onduidelijkheid vanuit Den Haag” om een tijdelijke opvangslocatie verantwoord te kunnen realiseren. Het plan om in Houten wél te werken aan een duurzame, langdurige opvang blijft echter overeind.

Eerder gaf het college aan te wachten op een officiële aanvraag van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA). Het COA benadrukt dat de samenwerking met de gemeente goed verloopt. “De relatie tussen ons en de gemeente is goed,” zegt woordvoerder COA Utrecht en omstreken. “Natuurlijk zijn we teleurgesteld, maar het college besluit en daar moeten wij het beste van maken.”

De afgelopen maanden waren er in Houten meerdere demonstraties, zowel van voor- als tegenstanders van de opvangplannen. Of deze protesten invloed hebben gehad op het besluit van het college, blijft vooralsnog onduidelijk.

Ondertussen blijft het COA zich inzetten om inwoners te informeren en het gesprek over asielopvang open te houden. “Wij organiseren nog altijd veel open dagen bij asielzoekerscentra. Dat doen we om onderlinge verbinding te creëren en mensen een realistisch beeld te geven van wat opvang inhoudt,” aldus de woordvoerder.

Met het afblazen van het tijdelijke azc verschuift de aandacht nu volledig naar de ontwikkeling van een duurzame, toekomstbestendige opvangslocatie. De gemeente laat weten daar de komende periode verder aan te werken.