Robert Verbeek (52) en werkt al ruim 25 jaar voor Bouwbedrijf Bam, als projectleider op de afdeling spoor. ‘Ik ben verantwoordelijk voor al het spoor wat er nu ligt en wat er moet gaan liggen’. Vanwege de sneeuw reden er afgelopen week geen treinen, bussen en trams. ‘ProRail gaat geen miljarden uitgeven voor de 3 dagen sneeuw die er per jaar ligt. Dat gaat een te groot project te zijn met te weinig gevolgen’.

Dit is niet de eerste keer in Nederland dat er sneeuw valt, waarom kunnen de treinen dan niet rijden?

‘Dat heeft eigenlijk twee oorzaken. Het spoor wat op de grond ligt is gemaakt van een metaal soort dat kan krimpen. Dus daar moeten we goed opletten. Maar voornamelijk omdat in Nederland best wel nat en vochtig sneeuw valt en het dan gaat vriezen. Worden de wisselsporen te glad. En eigenlijk dus onbruikbaar. De trein kan gewoon niet naar het juiste spoor wisselen. Dan heeft het ook geen zin om de trein alsnog te laten rijden.’

Het is algemeen bekend dat Nederland een land is waar veel neerslag valt, dus ook vochtige sneeuw. Hoezo zijn we daar dan niet op voorbereid?

‘We zijn er op een manier wel op voorbereid, maar ProRail zorgt dag in en dag uit dat het spoor goed ligt en er geen ongelukken kunnen gebeuren. Als ze ons nu de opdracht gaan geven om ervoor te zorgen dat de wissels niet bevriezen gaat dat miljarden euro’s kosten voor drie dagen sneeuw per jaar. Het is een stuk goedkoper om dan wat minder te rijden en proberen om de treinen die wel kunnen te laten rijden. Je gaat eigenlijk gewoon opzoek naar een oplossing in het moment.

Wat zijn die oplossingen in het moment?

‘De wisselsporen hebben verwarmingen. Dat werkt een beetje hetzelfde als een stoelverwarming. Maar die zijn niet altijd sterk genoeg. Wat we dan simpel weg doen is we gebruiken branders en we gaan ze op die manier ontdooien. Dat kan niet allemaal te gelijk wat dan dus ook de reden is dat de ene trein wel kan rijden en de ander niet. Maar dan heb je in het moment wel het snelste een oplossing’.

Reizigers zijn wel erg afhankelijk van de trein, geven jullie het ene spoor voorrang omdat die meer wordt gebruikt?

‘Nee, niet helemaal. We houden uiteraard wel rekening met drukke routes. Helemaal rond om Utrecht, want dat is een erg centrale plek. Bijna alle treinen komen daar wel langs. Maar je gaat ook wel kijken naar welke het meest haalbaar zijn. Als je alleen maar denkt het moet rond Amsterdam gaan rijden, dan vergeet je al snel dat de mensen uit Nieuw-Weerdinge ook gebruik willen maken van het OV’.

Hoe gaat het personeel hiermee om?

‘Ook dat verschilt. Iedereen wordt erop getraind om de problemen te verhelpen. Dus de storingsdienst doet zijn taak en wij doen onze taak. Maar dit is niet iets wat maandelijks of zelfs jaarlijks gebeurt. Wij moeten daar ook weer even aan wennen.’