HOUTEN – Opnieuw wordt op het Rond van Houten plaatsgemaakt voor de jaarlijkse Amnesty Boekenmarkt. Op 4 juli organiseert Amnesty International een markt waar tweedehands boeken centraal staan. De beweging probeert van editie op editie het evenement te verbeteren met de hulp van vele vrijwilligers. Dit jaar hopen ze meer geld op te kunnen halen voor het werk dat Amnesty International wereldwijd doet.

De organisatie

Amnesty International is al sinds 1961 actief binnen het beschermen van de mensenrechten onder het initiatief van advocaat Peter Benenson. Samen met twee collega’s startte Benenson ‘Appeal for Amnesty 1961’, een actie die een jaar zou moeten duren. In deze actie riepen de initiatiefnemers op tot het schrijven en sturen van brieven naar ‘vergeten gevangenen’ of ‘Prisoners of conscience’. Dit zijn mensen die zijn opgepakt omdat ze een meningsverschil hadden, wat bij een ander niet goed landde.

Amnesty International staat tegenwoordig bekend om het bestrijden van onrecht over de hele wereld met een team van meer dan tien miljoen vrijwilligers, donateurs en medewerkers. Hedendaags is de organisatie bezig met het stoppen van het geweld in Iran en Palestina, met een actieve campagne tegen Booking.com. Daarnaast zet Amnesty zich sinds 1991 actief in tegen gevangenschap op grond van homoseksualiteit. Zij doen dit in samenwerking met het Nederlandse COC dat opkomt voor lhbti’ers. Daarnaast is Amnesty actief bezig met het tegenwerken van discriminatie tegen vrouwen, met focus op het tegengaan van huiselijk geweld en de ontkrachting van de rechten van de vrouw.

Boekenmarkt

De markt telt wel duizenden boeken die allemaal een tweede huis krijgen. Deze boeken zijn vooraf in te leveren bij verschillende inleverpunten door heel Houten heen. Vorig jaar was de inzamelperiode van de editie in 2025 in juni en vond de markt zelf plaats op 12 juli. De markt draait om tweede kansen, want geen enkel boek wat op de markt verkocht wordt is vers van de pers. Amnesty Houten Coördinator Ferdinand Hoogewoud is nog altijd positief over de markt, volgens hem is de markt niet alleen voor Amnesty belangrijk, maar ook voor de inwoners van Houten zelf. ‘Een doelstelling van deze markt is de financiële opbrengst waardoor Amnesty kan voortleven. Wij zijn afhankelijk van particuliere donaties en ontvangen geen overheidssubsidie. Dan is het mooi als we op deze manier ook kunnen bijdragen aan de financiële mogelijkheden van Amnesty.’ Het geld wat Amnesty ophaalt met de markt gaat naar de algemene middelen, waardoor de beweging zijn invloed rondom mensenrechten en emancipatie kan blijven behouden.

De markt heeft als als doel het verkopen van zo veel mogelijk boeken voor opbrengst aan Amnesty en haar beweging, maar wat gebeurt er eigenlijk met de boeken die niet worden verkocht? ‘De boeken die wij niet verkopen worden geschonken aan organisaties in Doorn en Driebergen,’ legt Hoogewoud uit. ‘Zo kunnen zij ook een boekenmarkt organiseren. Wij starten de Amnesty Boekenmarkt altijd met nul boeken.’

Sociaal uitje

Buiten dat de markt een goed doel ondersteund, wordt de het evenement gezien als extreem sociaal en zorgt het voor nieuwe contacten: ‘Je ziet letterlijk dat bezoekers elkaar daar treffen en blijven staan om met elkaar te praten. Contacten ontstaan omdat ze elkaar adviseren dat ene boek te lezen.’ Vertelt Hoogewoud. Door het sociale aspect dient de markt ook een andere functie in plaats van geld werven voor Amnesty: het is een sociaal evenement voor jong en oud, maar bovenal voor liefhebbers van literatuur en mensen die willen bijdragen aan de vele campagnes van de organisatie.

André Booms bezoekt de markt al jaren en levert zelf ook boeken voor de handel. Booms omschrijft de markt als ‘positief’ en ‘geweldig’. Als fanatiek lezer van reisboeken is voor hem niet alleen het goede doel een kernpunt van de boekenmarkt, maar ook de passie voor het lezen dat op het Rond in Houten heerst tijdens de markt. ‘Tijdens de markt is het meestal mooi weer, de prijzen zijn laag en je komt altijd wel bekenden tegen. Er is voor iedereen wat, al helemaal nu alles zorgvuldig wordt gesorteerd.’