HOUTEN – Met open armen werden bezoekers zaterdag ontvangen bij PROEF! in De Spot, waar een ruilbeurs en lenteconcert plaatsvonden. Tussen tien en vier uur konden inwoners van Houten hun spullen ruilen, terwijl zij onder het genot van koffie en wat lekkers met elkaar in contact kwamen. Het initiatief sluit aan bij de ambitie van de gemeente om richting 2040 toe te werken naar een circulaire economie, maar draait volgens de organisatie vooral om één ding: verbinding.
De zoete geur van versgebakken wafels is al van tientallen meters te ruiken op het Rond. Bij PROEF! in De Spot zijn er wekelijks activiteiten voor jong en oud, maar deze week met een speciale twist. Om tien uur werd de ruilbeurs afgetrapt, waarbij bezoekers de mogelijkheid kregen om hun ‘vergeten’ spullen te ruilen voor iets nieuws. Gestreepte rokken, oude boeken en authentieke sieraden: er kwam van alles voorbij. Een van de vaste bezoekers, Joyce, pronkt vol trots met haar nieuwe rode kralenketting. Ze schuift aan bij een van de acht ronde tafels in de ruimte. Gemeente Houten wil richting 2040 toewerken naar een circulaire economie, waarin grondstoffen en producten zo lang mogelijk worden hergebruikt en afval wordt verminderd. Ruilbeurzen zoals deze dragen daaraan bij door spullen een tweede leven te geven en bewoners bewuster te maken van hun consumptiegedrag.
Verbinding centraal
Toch draait de dag volgens organisator Richard Roest van PROEF! om meer dan alleen duurzaamheid. Met een brede glimlach verwelkomt hij iedere bezoeker in het vrolijk aangeklede lokaal. “Waar wij altijd op uit zijn, is verbinding,” vertelt hij. “Het boeit mij niet zo veel of er veel of weinig geruild wordt, maar ik hoop dat het een mooie ontmoeting is. Dat mensen elkaar aankijken en naar elkaar luisteren.” Die ontmoeting waar Roest op hoopt, is zichtbaar in de ruimte. De vier banken zijn gevuld met mensen van verschillende leeftijden en achtergronden, die druk met elkaar in gesprek zijn. Rond de tafeltennistafel zoeken jongeren lachend naar het net op de grond gevallen balletje.
Open sfeer
Ook vrijwilliger Ubele Brouwer, die de hele dag samen met zijn collega’s koffie, thee, limonade en lekkers uitdeelt, benadrukt het gevoel van saamhorigheid op de locatie. “Wat kan ik nog voor je inschenken?” klinkt het regelmatig door de ruimte. De laagdrempelige sfeer trekt een diverse groep bezoekers aan, die onder het genot van een gratis kop koffie of thee met elkaar in contact komen. Zelfs een hond snuffelt nieuwsgierig door de ruimte. Volgens Brouwer zit de kracht van de plek juist in die open sfeer. “We proberen hier echt een plek te zijn waar iedereen zich welkom voelt,” vertelt hij tijdens het uitdelen van een schaal met snoep.
Een gedeeld moment
De dag werd afgesloten met een concert van de Amazing Grays, een zevenkoppige formatie uit Houten. De stemmen van de twee zangers mengden zich moeiteloos met instrumenten als de mondharmonica en Ierse doedelzak. Zanger Rob bevestigt dat muziek een verbindende factor speelt. ‘Dit is echt iets wat je samen doet. Het is een feestje. Ik vind het zelf leuk om te doen, en als dat overkomt op het publiek, dan is het geslaagd.’ Met klassiekers als ‘Zing, vecht, huil, bid, lach, werk en bewonder’ en Shackles (Praise You) werd het publiek getrakteerd op een medley met Ierse, Amerikaanse en Nederlandse klanken. Met hun muziek zorgden zij voor een gezamenlijk moment, waarin zowel de oudste als de jongste generatie samen de dag konden afsluiten. Een bezoeker deelt: ‘Ik liep hier spontaan naar binnen, maar ik heb er absoluut geen spijt van!’
Proef! fungeert wekelijks als ontmoetingsplek, op vrijdagavond voor jongeren en op zaterdagmiddag voor iedereen. Op zondagen kun je tijdens Messy Church op een creatieve manier meepraten over geloof en persoonlijke verhalen. De bijeenkomsten zijn voor iedereen mee te doen, ongeacht achtergrond, leeftijd of overtuiging. Daarmee groeit de locatie uit tot een vaste plek waar buurtbewoners elkaar ontmoeten en verbinding centraal staat.
