Houten- Een grote hal in Expo Houten is omgebouwd tot een golfshow. Het is de enige golfshow van Nederland. De hal staat bol van exposanten van golfspullen. Er zijn verschillende golfspellen te spelen, die het nodige omgevingsgeluid met zich meebrengen. Leen van Goeverden, een vrijwilliger bij het evenement, vertelt dat bijna alle exposanten er staan voor commerciële doeleinden en naamsbekendheid. Volgens Van Goeverden is het logisch omdat de meeste exposanten hun verkopen zien afnemen door de toenemende concurrentie van internetverkopers. Deze omwenteling zien ze ook bij de show. ‘Eigenlijk worden alle beurzen kleiner en dat komt door het internet’, aldus Van Goeverden.

De beleving van de slagsimulatoren

Bij binnenkomst van de hal worden bezoekers direct verwelkomd door een vrouw die achter de balie zit en de kaartjes van de bezoekers scant. Eenmaal aangekomen in de hal van 3300 vierkante meter valt direct het geluid op van de zogeheten slagsimulatoren. Dat is een indooropstelling waarbij je de golfbal vanaf een klein kunstgrasveldje tegen een projectiedoek slaat. Op het doek wordt een golfbaan geprojecteerd. Bezoekers maken grootschalig gebruik van de simulatoren en de meeste golfers lijken er plezier in te hebben. Van Goeverden legt de simulatie uit in moeilijke vaktermen die voor een leek niet te begrijpen zijn.

Ervaring van bezoekers

Twee mannen van rond de dertig staan te wachten op hun beurt bij de golfsimulator. Ze vertellen dat het hun eerste keer is op een golfbeurs. ‘De passie voor golf brengt ons hier,’ vertellen ze. De mannen zeggen het rustiger dan verwacht te vinden, ook hadden ze meer indoorgolf verwacht. De teleurstelling is van korte duur als de mannen zich uit mogen leven op de simulator.

Groot aanbod

De exposanten met hun uitgestalde goederen worden stands genoemd. Volgens Van Goeverden staan ze hier bijna allemaal voor een promotioneel en commercieel belang. Het aanbod is groot, zo worden er rijdende tassendragers, golfriemen, schoenen, kleding, golfkarren, clubs, en massagekussentjes verkocht. Het aanbod is enorm, volgens Van Goeverden is er ondanks het groeiende online aanbod nog steeds vraag naar de show: ‘Materialen kunnen getest worden, sets kosten al snel 2000 euro’. Volgens Van Goeverden testen de fanatieke golfers hun sets voordat zij de grote aankoop doen.

Contact met de exposanten

In de opgezette cafetaria waar je aan houten tuinmeubilair een biertje kunt drinken, vertelt de organisator Astrid van Eerd over haar rol tijdens het evenement. Van Eerd zegt de hele dag bezig te zijn met contact onderhouden met de exposanten, ‘Je wil ze volgend jaar weer terugzien natuurlijk.’ Het is volgens de organisator belangrijk om te kijken of zij tegen problemen aanlopen en wat zij vinden van het verloop van het voortraject, ‘En wat ze er tot nu toe van vinden’. Als voorbeeld noemt Van Eerd het contact met een Duitse standhouder, die haar vertelde dat het niet druk was, maar dat zij wel heel tevreden zijn over het verloop van de Expo. ‘De medewerking van de exposanten en de standhouders is perfect geweest’.

‘Het mag iets drukker’

Van Eerd is ‘super tevreden’ met het verloop van het evenement. Wel wordt er een verbeterpunt genoemd, ‘Ik merk gewoon dat er op heel veel golfbanen nog veel golfers zijn die niet van het bestaan afweten, terwijl dit de enige golfshow in Nederland is’. Maar hoe dat vormgegeven moet worden is een moeilijke zaak. ‘Wij hebben, samen met onze partner Pin High Golftravel en bijvoorbeeld ANWB Golf best een groot aantal nieuwsbriefabonnees, maar bereiken daarmee nog steeds maar een klein deel van de ruim 400 duizend golfers in Nederland, het mag iets drukker volgend jaar’.

Het goede doel

Op de golfshow kunnen bezoekers deelnemen aan diverse spellen en activiteiten, voor sommige activiteiten moet je betalen. Dat is volgens de organisator niet om de winst te vergroten. De show zet zich in voor goede doelen. Dit jaar wordt er geld opgehaald voor Spieren voor Spieren. Vorig jaar is er geld opgehaald voor de Joost Luiten Foundation, dat is de foundation van de gelijknamige topgolfer uit Bleiswijk, die als doel heeft om kinderen met een afstand tot de golfsport vaker in staat te stellen om te golfen. Daar is bij de golfshow van vorig jaar rond de 1000 euro voor opgehaald.