HOUTEN – Het team Heren 1 van HC Houten speelt in de overgangsklasse. Dat is een van de hogere divisies in het Nederlandse hockey, onder de Hoofdklasse: de hoogste competitie. Het team staat echter onderaan in de poule. Louk Muller a/d Heijde tapt al twintig jaar biertjes bij HC Houten. Nu de Heren 1 onderaan bungelt in de overgangsklasse, kijkt ook Louk met gemengde gevoelens naar het veld. 

Louk, jij hebt in de twintig jaar dat je hier werkt vast veel Heren 1 teams meegemaakt. Is dit team anders dan de voorgaanden?

“Ik ken de spelers niet in het bijzonder zoals tevoren. Ik sta hier niet meer zo vaak – alleen nog in het weekend. Een aantal jongens ken ik nog wel goed, echter niet iedereen. Lang geleden hockeyde ik zelf ook. Niet hier, maar in Den Haag. Ik ben hier gaan wonen, mijn zoon is hier gaan hockeyen. Van het een komt het ander: ik ben achter de bar gaan staan.

Hoe de club nu is is niet meer te vergelijken met voorheen. HC Houten had toen ik begon iets minder dan 500 leden. Nu is de club – recent wel weer iets gekrompen, maar volgens mij nu rond de 1300 – 1400 leden. Het was voorheen een familieclub, dat is nu niet meer. Dat is ook te merken. De club van nu is veel commerciëler. 

De Heren 1 begon in de vierde klasse. Nu spelen ze dus in de overgangsklasse. De sfeer en cultuur op de club is ontzettend veranderd over de jaren dat ik hier heb gestaan.”

Vind je het dan ook jammer, dat de H1 onderaan staat?

“Ontzettend jammer. Ze werken er hard voor. Vorig seizoen was goed afgesloten, ze zijn een poule omhoog gegaan. De sfeer was ook leuk; nieuwe trainer erbij – die past ook nog lekker bij het team… het is zonde dat het net niet lukt.

Vandaag spelen de jongens tegen de H1 van Xenios uit Amsterdam, en ik ben bang dat de lijn zich doorzet zoals hij nu is. Eerlijk gezegd, als ze de sfeer houden zoals die is, ik zou het voor de eerste keer helemaal niet erg vinden als ze in de onderste regionen blijven hangen, zolang ze niet degraderen. Daardoor meer feeling krijgen voor deze klasse…”

“Als ze degraderen is wel weer een ander verhaal”, voegt de barman met een spottende toon toe terwijl hij zich omdraait om een kopje koffie te zetten voor de teammanager van de H1.

“Ik ga er vooralsnog vanuit dat het ze nog wel lukt om in deze klasse te blijven spelen – dat baseer ik op niets wetenschappelijks, maar op mijn gevoel dat de sfeer goed is ondanks de vervelende verliezen. Ze komen er wel, ik denk dat het wel lukt.”

Het team heeft uiteindelijk 0 – 1 verloren van Xenios.