HOUTEN – Stel je voor, het knuffeldier van je kindje is gewond geraakt of ziek geworden. Mirthe Roerdink, dierenarts en eigenaar van dierenkliniek Nieuw Houten, weet hier raad mee. Roerdink heeft sinds 2016 haar eigen dierenkliniek. Samen met een team van drie dierenartsen en vijf assistentes staan zij klaar voor huisdieren. Op zaterdag 4 oktober is het weer dierendag. Daarom konden kinderen op vrijdag 3 oktober tussen 14:00 en 15:00 samen met een knuffel naar de dierenkliniek Nieuw Houten komen om deze te laten controleren. Dit uurtje is een open inloop voor kinderen. Niet alleen knuffeldieren worden verzorgd maar kinderen leren hier ook meer over de apparatuur die wordt gebruikt voor dieren. Dit jaar is er een kinderdagverblijf dat langs komt met vijfentwintig kinderen. Positieve reacties krijgt Roerdink volop.
Wat merkt u aan kinderen die hun knuffel meenemen, welke emoties of reacties ziet u dan?
‘Kinderen zijn soms heel beschermend naar de knuffel en vinden het heel spannend. Daarnaast zijn kinderen heel nieuwsgierig hoe alles werkt en stellen zij allerlei vragen. Het zijn vooral kleine kinderen die komen, maar het blijft altijd spannend voor ze. Het zijn vooral echt jongere kinderen die hierop af komen.’
Waarom vindt u het persoonlijk belangrijk om kinderen zo’n positieve ervaring mee te geven?
‘Ik vind het heel belangrijk dat als een dier overleden is, het gevoel niet wordt weggestopt. Dan is het goed om uit te leggen dat het soms beter is om een dier te laten gaan, zodat het niet verder hoeft te lijden.’ We voeren ook veel euthanasieën uit waar vaak kinderen bij zijn. Het is dan superbelangrijk om kinderen op een mooie manier hierin te betrekken. In de rest van hun leven blijft dit belangrijk’.
‘Ik weet ook nog de momenten dat ik met mijn dier bij de dierenarts was vroeger. Ik wil hier met een goed gevoel aan terugdenken: het was spannend, ook al liep het niet zoals gehoopt.’
Dus zegt u eigenlijk ook dat kinderen hierdoor minder bang worden voor een echt dierenartsbezoek?
‘Ja, ik denk dat we dat doen door vooral iets gezelligs te maken van het knuffeldierenspreekuur. Soms komen er dan ook allerlei verhalen los’.
‘Ik ga normaal gesproken rond dierendag altijd naar scholen toe om voor de klas te staan. Ik vertel dan wat over de achtergrond van dierendag en waarom we dat vieren. Ik doe dan letterlijk een operatie na, dus echt hechten op een knuffel. Alles neem ik mee en dan zijn kinderen ook een stuk minder bang. Helaas hebben we dit jaar een zieke dierenarts dus kan ik niet naar scholen rond dierendag.’
Wat hoort u van de ouders terug tijdens dit project?
‘Ze vinden het onwijs leuk. Als ik bijvoorbeeld in de klas ben geweest krijg ik een jaar later nog steeds reacties van ouders’. Toen we voor het eerst begonnen kwamen er veel kinderen mee naar het spreekuur. Dan had ik ook een speciale grabbelton met cadeautjes erin. Inmiddels doen we dit niet meer. Kinderen in een spreekkamer geeft namelijk heel veel onrust, ook bij dieren. De eigenaar van het dier verliest hierdoor ook de focus. Inmiddels zijn we ook een katvriendelijke kliniek geworden. We zijn dus nu echt ingesteld op de rust. Als er een kind aanwezig is bij het spreekuur, betrek ik hem of haar graag door bijvoorbeeld naar het hartje van het dier te laten luisteren. Dan krijgen we natuurlijk ook positieve reacties van ouders.
Zou u nog wat willen toevoegen of verbeteren aan het knuffeldierenspreekuur?
‘Nee, eigenlijk niet. We hadden alleen dit jaar wat meer PR moeten geven. Dit is alleen in verband met de drukte erbij ingeschoten. Normaal gesproken maken we posters voor in de wachtkamer. Ook brengen we A3 posters naar kinderdagverblijven en scholen dat het daar op de deur hangt. Dan heb je weer even een moment om te shinen’, vertelt Roerdink. ‘We vinden het leuk om midden in de samenleving te staan wat dat betreft’, zegt zij. Dit is dus zeker nog een verbeterpunt voor dit jaar geweest.
Zijn er dan nog meer projecten naast het knuffeldierenspreekuur die in dierenkliniek Nieuw Houten plaatsvinden?
‘We organiseren wel meer van dit soort activiteiten. We doen ook altijd de midzomeravondwandeling, rond de langste dag van het jaar. Dit is een hondenwandeling van ongeveer ander halfuur door Houten waar honden ook kunnen zwemmen. In de winter, rond november, doen we de lichtjeswandeling. Dan loopt een hele groep mensen samen met honden verlicht in Houten. Ook zijn er fotowedstrijden tijdens kerst of sinterklaas met de leukste foto van je dier! Het knuffeldierenspreekuur is dus niet het enige wat georganiseerd wordt in dierenkliniek Nieuw Houten.’
