HOUTEN – Een gezondere, actievere en meer verbonden gemeenschap: dat is het doel van Healthy Fest Houten, het nieuwe gezondheidsevent dat volgend jaar in het najaar moet plaatsvinden. Op zaterdag 18 oktober vond de voorbereidende bijeenkomst/evenement plaats: Onderweg naar Healthy Fest. Een van de drie initiatiefnemers, Christie de Vrij wil met het festival inwoners van Houten inspireren om bewuster te leven. “We willen een dag organiseren waarop bewegen, gezond eten en mentale gezondheid centraal staan. “Bij dit evenement komen sportclubs, coaches, de gemeente en andere betrokken organisaties samen om plannen te bespreken. “We willen ideeën verzamelen over doelgroepen, programmering en financiering,” legt De Vrij uit.
De Vrij woont sinds 1998 in Houten en is actief als organisator van zakelijke evenementen met een duurzaam karakter. “Ik werk veel met thema’s als zeewier en algen, de duurzame economie,” vertelt ze. “Maar het idee van een Healthy Fest is iets wat echt dicht bij mijn hart ligt.”
Het programma van de dag is gevarieerd. Na een lunch met wethouder Will Kosterman gaan deelnemers in groepen op pad: per fiets langs plattelandswinkels met allerlei verse producten of wandelend over een nieuwe route, het Bloeipad in ‘T Goy. Onderweg worden workshops georganiseerd, zoals kruiden plukken of kleine beweegactiviteiten. De dag eindigt met een ‘gezondheidsbingo’, waarbij prijzen te winnen zijn als sportschoolabonnementen en lokale producten. “Het gaat vooral om ontmoeting en plezier,” zegt De Vrij.
Het idee voor een Healthy Fest ontstond bij sportschool ‘Goys Genieten’, waar De Vrij regelmatig sport. De eigenaresse, Simone raakte geïnspireerd door de zogenoemde Blue Zones: gebieden in de wereld waar mensen ouder en gezonder worden door een actieve en sociale levensstijl. “Die gemeenschapszin willen we ook in Houten stimuleren,” vertelt De Vrij. “Er gebeurt hier al veel op het gebied van gezondheid, maar er was nog geen dag die alles samenbrengt.”
Het organiseren van zo’n breed evenement brengt ook uitdagingen met zich mee. “We worstelen nog met de vraag wie onze doelgroep precies is,” zegt De Vrij. “Willen we iets voor ouderen, gezinnen of juist een mix van leeftijden? En hoe groot moet het worden? Ook de entreeprijs en locatie vragen nog om keuzes.” Toch blijft ze positief: het team zit vol ideeën, van sportclinics tot workshops over slaap, hormonen en stress.
De Vrij hoopt dat Healthy Fest bezoekers aanzet tot bewuster leven. “We willen laten zien hoeveel mogelijkheden er zijn om gezonder te eten, meer te bewegen en beter met stress om te gaan. Het hoeft niet groot te zijn, zolang iemand na afloop denkt: ‘hé, dit kan ik ook’, dan is dat al winst.”
Healthy Fest Houten staat gepland voor het najaar van 2026. Het voorbereidende evenement “Onderweg naar Healthy Fest” vindt morgen plaats. “Het is nog maar het begin,” zegt De Vrij. “Maar als iedereen meedoet, kunnen we hier echt iets moois van maken.”
Tijdens het Healthy Fest in Houten stond gezondheid, beweging en verbinding centraal. Samen met Fatima, die hielp bij de organisatie, maakte ik een wandeling over het terrein en ontdekte ik wat het festival allemaal te bieden had. Ook sprak ik met Melanie, lid van de organisatie, die vertelde hoe het evenement tot stand kwam en wat de boodschap achter het Healthy Fest is.
