HOUTEN – Wat begon als een gezellige knutselavond met een vriendin, groeide uit tot een ontmoetingsplek voor mensen die op de vrijdagavond gezelligheid missen. Eva Löbcker startte ‘Happy Place’ vanuit haar eigen plezier in samen creatief bezig zijn en zag daarin een behoefte bij andere. Inmiddels is Happy place al meer dan een jaar een knusse en gezellige plek geworden om je creativiteit naar boven te halen en natuurlijk ook je eigen community te kunnen bouwen.
Hoe zou je happy place omschrijven voor iemand die er nooit is geweest?
“De Happy Place is eigenlijk gewoon een creatieve ontmoetingsplek. Dus iedereen die het leuk vindt om creatief bezig te zijn. Je hoeft er niet eens goed in te zijn, maar als je plezier haalt uit creatief bezig zijn en sociaal contact met mensen, dan is dit eigenlijk de plek waar je moet zijn.”
Hoe ben je op het idee gekomen om ‘Happy place’ te beginnen?
“Het begon thuis, dan zat ik gewoon in mijn eentje op de bank te tekenen, of naar een film te kijken. Op een gegeven moment ging ik dat met vriendinnen doen en dan zeiden ze van, ‘nou kom gaan we samen op de bank zitten knutselen’. Toen dacht ik, ja maar er zullen vast meer mensen zijn die dit leuk vinden om te doen. Je merkt heel erg dat de wereld tegenwoordig heel erg snel gaat. Alles moet op bepaalde momenten en dit is voor heel veel mensen gewoon even dat pauzemomentje, als je dan een kaartje bij me koopt dan heb je ook een soort verplichting om ook echt een pauzemoment te nemen.”
Nemen leden van de Happy place ook weleens eigen vrienden mee?
“Ja zeker, heel veel mensen komen ook alleen en dat vind ik eigenlijk ook wel prettig. Natuurlijk mag je met mensen komen, maar het kan ook zijn dat die mensen dan heel specifiek allemaal bij elkaar gaan zitten. Maar omdat eigenlijk de meeste mensen alleen komen, praat de hele tafel met elkaar. Ik heb ook enquêtes gehouden bij mensen die bijvoorbeeld mijn sociale media volgen, maar nog niet gekomen zijn naar een activiteit die ik organiseerde, die zeggen ook dat ze het spannend vinden om alleen te komen en dat snap ik ook wel. We hebben ook mensen die gewoon buiten de Happy Place elkaar nog misschien even opzoeken, dus die sociale contacten worden hier ook zeker gemaakt. Het werkt inderdaad met mensen hiermee naartoe nemen die je al kent, maar ook andersom.”
Heb je ook door dat mensen een veilige plek hebben gecreëerd wanneer ze terugkeren bij Happy place?
“Dat is eigenlijk een hele eer om dat te kunnen zeggen, want dat is wel mijn doel. Ik wil graag dat iedereen die hier komt zichzelf mag zijn en zich veilig voelt om gewoon te doen wat hij wil doen. Er is geen goed, en geen fout. Als jij super trots bent op je werk zijn wij dat ook. Als je er niet trots op bent is het ook helemaal oké om je werk te verscheuren en in de prullenbak te gooien. Het gaat helemaal niet om prestatie hier, het gaat om plezier, relaxen en een fijne sfeer, die happy place kan geven, dat wil ik hier echt creëren. Vorige maand heb ik het eenjarige bestaan van Happy place gevierd, en kreeg ik een kaartje van een vaste bezoeker om het even zo te zeggen. En daar stond in: ‘Al een jaar de leukste plek van Houten waarin iedereen zichzelf mag zijn!’ En toen dacht ik: dat is echt in één zin precies wat ik probeer te bereiken hier.”
