De Vijfwal Family Run in Houten heeft dit jaar een recordaantal deelnemers bereikt. Met ongeveer 240 aanmeldingen was het evenement groter dan ooit. Volgens de organisatie komt dat vooral door extra promotie en de samenwerking met lokale sportverenigingen. Tegelijkertijd laat het evenement zien hoe belangrijk lokale sportactiviteiten zijn voor zowel gezinnen als verenigingen in Houten.

De Family Run wordt georganiseerd door Sportpunt Houten en Kids Lodge en vond dit jaar voor de negende keer plaats. Tijdens het evenement lopen gezinnen samen een route langs de Vijfwal. Het doel is niet om zo snel mogelijk te finishen, maar juist om samen te sporten en bewegen.

Kirsten van der Vlist, sportmedewerker bij Sportpunt Houten, vertelt dat het evenement ooit begon om de Vijfwal meer onder de aandacht te brengen. Inmiddels draait het vooral om gezinnen samen actief laten zijn. “Het doel is eigenlijk om in duo’s, dus in gezinnen, met elkaar te sporten,” vertelt zij. “Dat ze samen bewegen en leuke activiteiten ondernemen.”

De groei van het aantal deelnemers viel dit jaar duidelijk op. Vorig jaar deden er nog ongeveer 130 tot 160 mensen mee, terwijl dat er nu rond de 240 zijn. Volgens Van der Vlist komt dat vooral doordat de organisatie dit jaar meer promotie heeft gemaakt en meer sportverenigingen betrokken heeft bij het evenement.

“We hebben nu ook wat meer sportaanbieders die met hun vereniging hier staan om zichzelf te laten zien,” zegt zij. “Die hebben het ook weer gedeeld. Dus ik denk dat er meer zichtbaarheid is geweest.”

Een van de verenigingen die dit jaar aanwezig was, is voetbalvereniging VV ’t Goy. De club gebruikte de Family Run om zichzelf te promoten en nieuwe leden te krijgen. Voorzitter Bart van den Ordel vertelt dat de vereniging vooral op zoek is naar jonge nieuwe spelers.

“We moeten even reclame maken voor volgend jaar om weer nieuwe leden te krijgen,” zegt hij. Daarom konden kinderen tijdens het evenement op doel schieten om te zien hoe hard ze trapten. Daarna kregen ze een sleutelhanger met QR-code mee die naar de website van de club verwijst.

Volgens Van den Ordel heeft eerdere promotie in Houten al voor nieuwe aanmeldingen gezorgd. Vooral jonge kinderen zijn volgens hem belangrijk voor de toekomst van de vereniging. “Alles begint natuurlijk met de kleintjes. De anderen groeien langzaam mee.”

De aanwezigheid van sportverenigingen laat zien dat de Family Run inmiddels meer is dan alleen een sportevenement. Het evenement wordt ook gebruikt om inwoners kennis te laten maken met lokale clubs en activiteiten. Dat is belangrijk, omdat veel verenigingen moeite hebben om nieuwe leden te vinden.

VV ’t Goy probeert zich daarin te onderscheiden van andere clubs in de gemeente. Volgens Van den Ordel hebben sommige verenigingen wachtlijsten, terwijl nieuwe leden bij VV ’t Goy direct terechtkunnen. “Het is een kleine vereniging, gezelligheid en samen voetballen staat voorop,” zegt hij.

Toch brengt de groei van het evenement ook nieuwe uitdagingen met zich mee. Hoewel de organisatie blij is met het recordaantal deelnemers, wil Sportpunt Houten voorlopig niet te groot worden. Volgens Van der Vlist heeft dat vooral te maken met vergunningen en kosten.

“Nu zijn we nog een klein evenement en is dat gemeente-technisch heel makkelijk,” legt zij uit. “Maar als we groter willen worden, moeten we gaan betalen.”

Daardoor denkt de organisatie eerder aan een deelnemerslimiet dan aan verdere uitbreiding. Op die manier willen ze het evenement betaalbaar houden voor gezinnen.

Dit jaar had de Family Run ook een kleurrijk thema. De drie routes kregen ieder een eigen kleur, zodat deelnemers makkelijker herkenbaar waren. Volgens Van der Vlist was dat vooral een praktische oplossing, maar het zorgde uiteindelijk ook voor extra sfeer tijdens het evenement. “Dan weet je ook van welke route ze lopen,” zegt zij.

Volgens de organisatie draait het uiteindelijk vooral om plezier en beweging. Kinderen vanaf ongeveer zes jaar doen mee samen met ouders, opa’s, oma’s of andere familieleden. De meeste deelnemers komen uit Houten zelf.

Van der Vlist hoopt vooral dat deelnemers na afloop enthousiast blijven over sporten en bewegen. “Ik hoop dat ze ontdekken dat bewegen en sporten gewoon hartstikke leuk en fijn is,” zegt zij.