HOUTEN- In Houten bereiden horecazaken zich voor op een drukke voetbalzomer nu het vierjaarlijkse WK weer voor de deur staat. Op zondag 14 juni speelt Nederland zijn eerste wedstrijd. Cafés en restaurants spelen in op de grote drukte, blijven langer open en zetten speciale WK-acties in om supporters binnen te halen.
Wanner bezoekers het station van Houten uitlopen oogt het centrum als een doordeweekse dag. Fietsers scheuren over de fietspaden, winkelend publiek loopt over Het Rond en naarmate de avond nadert lopen de terrassen langzaam vol. Pas dichter bij de horecazaken verandert dat serene beeld. Vlaggetjes, slingers en een opvallend spandoek kleuren café Mango’s oranje. “Live voetbal op groot scherm” verteld het spandoek aan voorbijgangers. Het geeft een uitnodigende sfeer. Die oranje massa breidt zich ook uit naar binnen, waar de oranje vlaggetjes ook hun sfeerverzorgende werk doen. Opvallend is dat Mango’s als enige op Het Rond zich heeft uitgesloofd. Al voordat bezoekers binnen komen lopen straalt het café oranje uit.
Tijdens de wedstrijden van het Nederlands Elftal past Mango’s daarom de openingstijden aan. “Wij hebben als enige op Het Rond een vergunning aangevraagd en gekregen om langer open te blijven,” zegt Mango Goes, eigenaar van het café. Ook de nachtwedstrijden zijn er volledig te volgen. “Na afloop blijven we nog even open, maar er zijn wel grenzen. Ongeveer een uur na het laatste fluitsignaal sluiten we de deuren.” Volgens Goes is het belangrijk dat de sfeer gezellig en bovenal veilig blijft.
Juist daarom kiest Mango’s ervoor om geen speciale drankacties te organiseren. “met aanbiedingen voor alcohol moet je voorzichtig zijn. Een café als dit kan zich geen ontzegging van de drankvergunning veroorloven.” Maar een zakelijk oogje houdt Goes er toch wel op. “Omdat we bijna als enige alle wedstrijden uitzenden en omdat we langer open blijven verwachten we veel bezoekers.” Dat is nu al te merken aan de reserveringen. Meerdere groepen hebben namelijk al een tafel gereserveerd om gezamenlijk de wedstrijden van Oranje te bekijken.
Niet elke horecaondernemer maakt dezelfde afweging. Op het plein in het Oude Dorp bereidt restaurant De Roskam zich op een andere menier voor op het WK. Manager Yort Boer laat weten dat het restaurant geen vergunning heeft aangevraagd om langer open te blijven. “Wij zitten niet te wachten op dronken voetbalsupporters die de boel hier op stelten zetten,” zegt hij. Volgens hem brengt een latere sluitingstijd meer risico’s met zich mee dan voordelen.
Toch wil De Roskam wel inspelen op het WK. In een aparte zaal wordt een groot scherm geplaatst waar gasten samen de wedstrijden kunnen volgen. Ondertussen wordt er buiten gewoon eten en drinken geserveerd. Daarnaast heeft het restaurant een speciale WK-actie bedacht. “Wie twaalf bitterballen bestelt, krijgt twee gratis biertjes.” Zo probeert De Roskam er een gezellige voetbalavond van te maken.
Hoewel de ondernemers verschillende keuzes maken, delen zij dezelfde verwachting: tijdens de wedstrijden van het Nederlands elftal zal het druk worden in de Houtense horeca. Beide ondernemers hopen dat het Nederlands elftal ver komt in het toernooi, niet alleen voor de winstgevende avonden maar ook voor eigen plezier.
