In Houten groeit de behoefte aan verbinding. Twee vriendinnen besloten daar iets aan te doen en richtten Storytelling Houten op. Een maandelijkse avond vol persoonlijke verhalen. Organisator Carina Tangsgaard vertelt waarom verhalen volgens haar mensen dichter bij elkaar brengen.
“De eerste avond die we hebben georganiseerd was echt magisch. We waren met een groep van ongeveer vijftig mensen, het was echt overweldigend. Maar we voelden meteen: we hebben hier iets goeds. Natuurlijk bleef het ook spannend, omdat dit de eerste keer was en mensen niet precies wisten wat de storytelling-avond inhield. Het was ook iets unieks in Houten, waardoor er veel mensen op af kwamen. We hebben veel goede feedback gekregen, waardoor het voor ons duidelijk was dat we dit vaker moesten doen. Sinds januari van dit jaar organiseren we daarom elke maand een storytelling-avond.
Het is eigenlijk een avond waarbij zes mensen een persoonlijk, waargebeurd verhaal vertellen. Dit gebeurt altijd aan de hand van een thema. De thema’s zijn redelijk breed en worden door de spreker zelf geïnterpreteerd. Het thema van de eerstvolgende avond is bijvoorbeeld ‘Versions of Me’ — een thema dat op verschillende manieren kan worden opgevat. Het is dus ook echt een verrassing wat er verteld gaat worden. Zo hebben we al eerder iemand gehad die sprak over de angsten die hij heeft, terwijl hij heel zelfverzekerd overkomt, of iemand die vertelde over zijn autisme-diagnose. Dit is precies waarom we zulke thema’s bedenken: om verschillende verhalen te kunnen horen. We kiezen ook altijd voor een knusse plek, zodat we een beetje een huiskamergevoel kunnen nabootsen. Daarom zitten we rondom de spreker, die niet echt op een podium staat, maar gewoon deel uitmaakt van het gesprek. Het idee is vooral om hiermee tot verbinding, echte gevoelens en gesprekken te komen.”
“Persoonlijk vind ik het mooiste wanneer een spreker zelf een beetje emotioneel wordt of zelfs even moet huilen — dat komt echt vaak voor. En wanneer het publiek daardoor ook emotioneel wordt, voel je de diepgang doordat het verhaal mensen raakt. Het is een mooi gevoel, omdat je dan echt de verbondenheid in de groep ervaart. Op dat soort momenten denk ik echt: ‘hier doe ik het voor’. Er zijn natuurlijk ook verhalen die wat grappiger zijn, of die onbedoeld grappig worden ontvangen. De eerste keer dat ik een verhaal deelde, was ik echt verbaasd door de reacties, want ik had niet gepland om iets grappigs te vertellen. Een verhaal vertellen in zo’n omgeving voelt ook heel veilig, doordat er meestal maar 25 tot 30 mensen aanwezig zijn. De drempel tussen het publiek en jezelf is daardoor vrijwel niet aanwezig.”
“Verhalen zijn in mijn eigen leven erg belangrijk. Het zou voor iedereen iets belangrijks moeten zijn. Naar mijn mening worden er in deze maatschappij te weinig verhalen verteld, en dat is ook een van de redenen waarom we dit doen. Het doel van Storytelling Houten is daarom om meer echtheid te creëren en meer diepgang te bevorderen. Het heeft mij ook geholpen om meer verhalen te delen, omdat ik dat voorheen eigenlijk niet deed.
Binnen onze maatschappij is smalltalk erg gebruikelijk; je leert elkaar niet kennen doordat de gesprekken zo oppervlakkig blijven. Door deze avonden te organiseren hopen we mensen te laten oefenen met het voeren van diepgaande gesprekken, in de hoop dat ze dat meenemen naar huis om toe te passen. Dit bevordert de connectie tussen mensen.”
“Ik zie een goede toekomst voor Storytelling Houten tegemoet. Volgend jaar zijn we van plan om het op zes verschillende locaties te organiseren. Dat doen we omdat we meer publiek willen trekken en ook omdat je dan mogelijk verschillende soorten mensen aantrekt op verschillende plekken. We willen het bijvoorbeeld graag een keer in het theater doen, in het jongerencentrum in Houten en op een aantal andere locaties. Zo hopen we dat we ook een jongere doelgroep kunnen bereiken en dat bezoekers van de ene locatie meegaan naar de volgende. Op die manier willen we verschillende soorten mensen en generaties een gevoel van verbondenheid geven. En wellicht doen we het jaar erna totaal iets anders. Ons doel blijft om verbondenheid te creëren tussen mensen, zodat ze met elkaar in gesprek raken.”
