DE WOERD – Inwoners uit de omgeving van Leidsche Rijn trokken op woensdag 18 maart 2026 onder meer naar Castellum om hun stem uit te brengen voor de gemeenteraadsverkiezingen. Voor veel kiezers draait die keuze niet alleen om politieke voorkeuren, maar vooral om onderwerpen die direct raken aan hun eigen buurt, zoals groen, wonen en parkeren.
De verkiezingsdag verloopt op een rustige, voorjaarsachtige sfeer. Onder een heldere lentezon lopen bewoners af en aan naar het stembureau in Castellum. Op straat wandelen mensen in het zachte weer, op de achtergrond zijn spelende kinderen te horen en een lichte bries laat de vlaggen bij het kasteel wapperen. Het is niet bijzonder druk, over de dag verspreid is er wel een constante stroom van kiezers die hun stem uitbrengen.
Lokale onderwerpen
Dat lokale onderwerpen voor veel inwoners zwaar wegen, blijkt uit meerdere gesprekken bij het stembureau. De 21-jarige Hidde uit de buurt stemt op D66. Hij omschrijft zichzelf als centrumlinks en zegt dat de partij volgens hem goede plannen heeft voor studenten en starters op de woningmarkt. Voor Hidde is stemmen op een rechtse partij geen optie. ‘Daar ben ik het gewoon absoluut niet mee eens. Vaak wordt daar, naar mijn mening, een heel naïef beeld geschetst en mist de kern van de standpunten.’
Die koppeling tussen politieke overtuiging en lokale thema’s komt vaker terug. Een andere kiezer kiest eveneens voor D66, mede omdat die partij volgens hem aansluit bij zijn visie en goed uit de stemwijzer komt. Tegelijk maakt hij onderscheid tussen landelijke en lokale politiek. ‘Op gemeenteraadniveau gaat het voor mij meer om kwaliteit van leven’, zegt hij. Daarbij noemt hij onder meer groen en investeringen in de wijk.
Voor een vrouw van 27 uit Vleuten is juist het lokale karakter van haar keuze doorslaggevend. Zij stemt op Stadsbelang Utrecht, omdat die partij volgens haar dichter bij de omgeving van Leidsche Rijn, Vleuten en De Meern staat. Dat komt juist doordat iedereen uit de buurt komt. ‘Als ik zie dat iemand uit Amsterdam komt, vraag ik me af wat diegene over Utrecht te zeggen heeft. Want diegene weet niet hoe het hier is of wat hier echt speelt.’ Ze vindt het belangrijk dat politici beslissingen nemen over een gebied dat zij zelf goed kennen. Daarnaast vindt ze aandacht voor vrouwenrechten belangrijk en noemt ze het aantal vrouwen op de kieslijst als reden voor haar keuze. Het parkeerbeleid speelt tevens een belangrijke rol. Volgens haar is betaald parkeren in Leidsche Rijn en Vleuten-De Meern niet nodig.
Het parkeeronderwerp leeft ook bij andere stemmers. Een 59-jarige kiezer stemt op de VVD en noemt parkeren als belangrijkste reden. Hij wil niet dat er in de wijk betaald parkeren wordt ingevoerd. Via de stemwijzer komt hij uiteindelijk bij die partij uit. Over zijn motivatie om überhaupt te gaan stemmen is hij duidelijk: “We mogen blij zijn dat we het recht hebben om te stemmen.”
Andere inwoners benadrukken weer heel andere thema’s. Een moeder en dochter die links stemmen, kiezen voor GroenLinks en Partij voor de Dieren. Voor hen spelen natuur en dieren een belangrijke rol. De moeder, werkzaam in de hulpverlening, zegt daardoor extra te merken hoeveel invloed de gemeente heeft op het dagelijks leven van inwoners. “Ik denk dat de gemeente veel invloed heeft. Meer dan we denken.”
Een stem uit het buitenland
Voor Carey, een 46-jarige vrouw die vanuit Ierland naar Nederland is verhuisd en oorspronkelijk uit Amerika komt, zijn de gemeenteraadsverkiezingen ook van belang. Ze woont sinds kort in Leidsche Rijn en brengt voor het eerst in Nederland haar stem uit. Zij kiest voor D66, onder meer vanwege standpunten over fietsen, woningbouw en een toegankelijke stad. Ook geeft ze aan dat het hielp dat informatie van de partij in het Engels beschikbaar was. ‘Ik vind het ontzettend fijn dat ze hun politieke standpunten ook in het Engels hebben geformuleerd. De rest heeft dat namelijk niet.’ Omdat ze niet mag stemmen bij landelijke verkiezingen, voelt het goed om deze lokale stem uit te brengen. Ze stemt op iemand die ‘iets kan doen wat in de gemeenschap nuttig is’.
De stemmers bij Castellum laten zien dat de gemeenteraadsverkiezingen voor veel inwoners allesbehalve eenzijdig zijn. Of het nu gaat om groen, woningen, bereikbaarheid of parkeerbeleid: de onderwerpen waarop inwoners hun keuze baseren liggen dicht bij huis. In Leidsche Rijn draait de verkiezingsdag daarmee niet alleen om politiek, maar vooral ook om de toekomst van Leidsche Rijn. Welke partij uiteindelijk de grootste wordt, zal over een paar dagen duidelijk worden.
