In Leidsche Rijn trekt zaterdagavond een stoet deelnemers en toeschouwers door de wijk tijdens The Passion. Het evenement eindigt bij Castellum de Hoge Woerd en brengt het paasverhaal tot leven met muziek, vertelling en actuele thema’s. Door de regen ligt het aantal bezoekers wel lager dan vorig jaar.
Bij Kerk aan het Lint staan in de vooravond groepjes mensen te wachten. Het regent constant en veel bezoekers hebben een capuchon op of staan onder een paraplu. In het grauwe weer valt het fel verlichte kruis extra goed op. Ook zijn er veel kinderen met hun ouders meegekomen. De processie begint en de stoet loopt in fel fluoriserende paarse hesjes richting Castellum De Hoge Woerd. Tijdens de tocht is het vrij stil. Het geluid van voetstappen op de natte stoep is goed te horen. Af en toe klinkt er een kinderstem. Langs de route blijven mensen staan kijken, een aantal mensen besluit zich bij de groep te mengen en loopt mee.
Bij aankomst bij Castellum De Hoge Woerd gaan de grote houten poorten open. Het verlichte kruis wordt naar binnen gedragen, gevolgd door de stoet. Op het kletsnatte grasveld binnen de muren gaat het publiek bij het podium staan. Veel mensen dragen plastic poncho’s en staan dicht op elkaar. Veel kinderen rennen over het veld, totdat ouders hen terugroepen voor de start van de Passion. Net voordat iedereen klaar is om te beginnen breekt er een hagelbui door, gelukkig duurt deze erg kort en kan de Passion met een lichte uitloop dan toch van start gaan.
Het Castellum is een opvallende locatie, het is een moderne herbouw van een Romeins fort dat vroeger op precies deze plek stond. Ongeveer tweeduizend jaar geleden bewaakten Romeinse soldaten hier de Rijn, de noordgrens van het Romeinse Rijk. Nu wordt de plek gebruikt voor cultuur en evenementen.
De regen heeft duidelijk invloed op de opkomst. Drummer Rick Krebbers ziet dat verschil goed terug. ‘Vorig jaar was het droog en stonden er zo’n vier- tot vijfhonderd mensen. Nu zijn dat er ongeveer tweehonderdvijftig,’ zegt hij. Volgens Krebbers is de muziek een belangrijk onderdeel van de avond. ‘Muziek helpt mensen beter mee te gaan in het verhaal.’ De band bestaat uit acht muzikanten, om de vraag: hoe vaak hebben jullie gerepeteerd voor deze avond? Moet Krebbers hard te lachen en zegt: veel te weinig haha ‘We hebben drie repetities gedaan en drie met de vertellers erbij. Dat lijkt heel weinig, maar we spelen al vaak samen en veel nummers kennen we al.’ Tijdens het optreden wisselen rustige en energieke nummers elkaar af. ‘Sommige nummers spelen we echt vol gas, zoals Sorry van Nothing But Thieves dat vind ik echt het leukste nummer om te spelen met de hele band. Dan kunnen we echt helemaal losgaan.’
Verteller Jesse van der Giessen legt uit dat het verhaal bewust wordt gekoppeld aan de actualiteit. ‘We vertellen het verhaal zoals het in de Bijbel staat, maar koppelen het aan de actualiteit, zoals oorlog en onrust in de wereld.’ Volgens hem draait het vooral om de boodschap. ‘We willen laten zien dat het verhaal gaat over verbinding en liefde, en dat mensen dichter bij elkaar kunnen komen.’
Ook dominee Peter Sinia die hier vandaag als bezoeker is ziet dat het verhaal nog steeds relevant is. ‘Het paasverhaal is nog steeds heel relevant. The Passion is een manier om dat met muziek van deze tijd opnieuw te vertellen,’ zegt hij. ‘Als je het op een eigentijdse manier brengt, komt de boodschap gewoon makkelijker binnen.’
The Passion in Leidsche Rijn wordt georganiseerd door meerdere kerken uit de wijk en draait grotendeels op vrijwilligers. Ondanks de regen blijft een groot deel van het publiek staan tot het einde, terwijl muziek en verhaal samenkomen op het veld van het Castellum. De band is klaar met het laatste nummer en er klinkt een luid applaus van de bezoekers, een enkeling is zichtbaar geëmotioneerd.
