Activist Tom van Dee maakte de demonstraties voor restaurant Roemer in Leidsche Rijn van dichtbij mee. Volgens Tom is demonstreren een belangrijk recht, waar Active for Justice te ver in gaat. “Ik vind dat je best druk mag zetten, maar je moet anderen in hun waarde laten. Bij deze acties is die grens overschreden.” 

Wat gebeurt er bij restaurant Roemer in Leidsche Rijn?

De organisatie Active for Justice voert demonstraties uit voor het restaurant, tegen een gerecht dat op het menu staat, foie gras. Ze dreigen elke week, op zaterdag of zondag, terug te komen. De demonstranten verzamelen in een kleine groep, en komen met bordjes, vlaggen en geluid voor het restaurant staan.

Hoe lang speelt dit al?

De demonstraties gebeuren al best lang. Sinds mei is er media-aandacht op gekomen. Sindsdien worden ze ook niet vaak meer aangekondigd. Als deze klaar is, gaan ze naar een volgend restaurant toe.

Wat merk je in de buurt van de demonstraties

Wij horen dat in de hele buurt. Ik woon een stuk verderop, en het is zelfs bij mij thuis te horen. Je kan niet rustig uiteten als er mensen met megafoons voor het restaurant staan. Het is prima om een keer te demonstreren, maar dit gebeurt elke week. Ook de mensen die erboven wonen hebben er last van. Als het elke zaterdag gebeurt zal de ondernemer minder bezoekers ontvangen, waardoor zijn omzet daalt, en het restaurant uiteindelijk wordt weggepest. Ze gaan continu restaurants langs tot ze hun zin krijgen. Ze zijn er ook voor veroordeeld, maar nooit een straf gekregen.

Waar ligt dat aan?

Dat weet ik niet.

Waar demonstreren ze nu precies tegen? Tegen foie gras of tegen de ondernemer?

Foie gras is in Nederland verboden om te produceren, maar het mag wel geïmporteerd worden. Het product is slecht voor het dierenwelzijn, daar ben ik het mee eens. Voor restaurants is het wel legaal om foie gras te serveren. Restaurant Roemer doet dat netjes binnen de regels. Active for Justice kan waarschijnlijk niet genoeg mensen bij elkaar krijgen om een grote landelijke organisatie aan te pakken, dus kiezen ze ervoor om dat bij een kleine ondernemer te doen. Daar heb ik moeite mee.

Wat vind je in het algemeen van demonstreren?

Ik vind demonstreren heel belangrijk om een probleem aan te kaarten. Tegenwoordig gaat dat vaak gepaard met geweld, dat keur ik af. Als mensen het ergens niet mee eens zijn dan gaan ze nu steeds vaker geweld gebruiken. Mensen gaan intimideren, zo ver dat het iemand kapotmaakt. Dan ga je een bepaalde grens over. Je mag wel een beetje druk zetten, maar je moet een ander in z’n waarde laten. Het moet er vredig aan toe gaan.

Heb je zelf weleens soortgelijke acties gevoerd?

Vroeger heb ik ook protesten georganiseerd, dat waren woonprotesten. Wij pakten steeds een andere locatie, dus we gingen niet lopen intimideren. Wat ze hier doen is op één restaurant, een kleine ondernemer, dus niet een Shell of een andere grote multinational, gaan ze continu intimideren en vervelend lopen te doen, totdat hij overstag gaat. Dat zorgt ervoor dat je er niet meer leuk kan eten.

Zie je dit soort intimiderende acties ook op andere plekken?

Er zijn tegenwoordig ook demonstraties voor de abortuskliniek. Demonstraties op deze manier, hebben een hele grote psychische impact. Abortus is niet leuk om te plegen, en het wordt alleen maar zwaarder als er demonstranten voor de deur staan. Dit kan je vergelijken met het restaurant, een eigen zaak is een soort kindje. Mensen hebben het recht om te demonstreren, anders ga je trekken aan vrijheid van meningsuiting. Ik vind het belangrijk dat je gerespecteerd wordt. Maar hoe meer geweld hoe meer aandacht tegenwoordig.

Organisatie Active for Justice organiseert vaker demonstraties voor verschillende maatschappelijke vraagstukken. Volgens Tom moet dat kunnen, zolang het op een vredige en eerlijke manier gebeurt. ‘Geweld tijdens demonstraties keur ik af. Je mag best een beetje druk zetten, maar je moet een ander in z’n waarde laten.’