Duizenden kinderen kunnen in Leidsche Rijn niet op zwemles, in zes jaar tijd zijn de wachtlijsten geëxplodeerd. Ouders in de wijk maken zich ernstig zorgen en zoeken voor alternatieven buiten de wijk of zelfs buiten de stad.
Snelgroeiende wijken
Dat probleem staat niet op zichzelf, in veel snelgroeiende wijken schieten veel voorzieningen tekort en komen capaciteitsproblemen boven water. ABC zwemlessen zijn al decennialang razend populair onder de jeugd gezien de noodzakelijkheid van het kunnen zwemmen in een land dat omringd is met water. Echter is de beschikbaarheid van badwater nog niet zo’n zekerheid in veel wijken en steden, voornamelijk op plekken met aanzienlijke bevolkingsgroei. In Leidsche Rijn is de afgelopen 10 jaar het inwoneraantal bijna verdubbeld, dit zorgt voor veel capaciteitsproblemen bij onder anderen scholen, zorgvoorzieningen en dus ook zwembaden. Hoewel in Utrecht het probleem het duidelijkst zichtbaar is, zijn in steden als Amstelveen en Den Haag, ook door aanzienlijke bevolkingsgroei capaciteitsproblemen zichtbaar. Amstelveen kampt met ongeveer 660 kinderen op de wachtlijst en Den Haag met ongeveer 1.410 kinderen op de wachtlijst. Deze steden hebben 2 jaar geleden al aan de bel getrokken en maatregelen opgesteld met plannen voor nieuwe zwembaden.
Corona-erfenis
Maar bevolkingsgroei is niet de enige oorzaak van de capaciteitsproblemen. De wereldwijde pandemie van 5 jaar geleden droeg sterk bij aan de wachtlijstproblematiek. Achterstallige lessen die ingehaald moesten worden, personeelstekorten en problemen met financiën bij zwembaden hielpen niet mee. Veel personeel is tijdens corona van baan veranderd, daardoor moesten zwembaden opzoek in een schaars veld van werkzoekenden.
Ouders trekken het niet meer
Lange wachtlijsten blijven dus een hardnekkig probleem in Utrecht. Volgens het AD stond de teller van wachtenden kinderen bij zwembad Fletiomare in augustus 2023 op 852, een jaar later waren het 1000 afwachtende zwemaspiranten. Zorgwekkende cijfers, vindt ook Joyce uit Leidsche Rijn. “Een wachtlijst van drie jaar? In een stad vol water vond ik dat veel te lang. Daarom zocht ik buiten Utrecht”. Joyce is niet de enige, in de Leidsche Rijn Facebook groep delen talloze ouders hun frustratie. Kinderen die al jarenlang op wachtlijsten staan en ouders die het niet zien zitten om minimaal een half uur te moeten rijden voor een 45 minuut durende zwemles. De zwembaden wilden helaas geen inhoudelijke reactie geven op vragen van ouders en de redactie.
Plannen nieuw zwembad
Vanuit de gemeente merken ouders geen vorm van support of medeleven, sommigen worden zelfs genegeerd. Meerdere gedupeerde ouders laten weten dat de verklaringen die zij in e-mails hebben gehad geen inzicht gaven in wat voor maatregelen tegen deze overspoeling genomen worden. Dit terwijl de plannen voor een nieuw zwembad in het Máximapark, dat volgens de gemeente genoeg badwater biedt voor een groot deel van de wachtlijst, al jaren wordt uitgesteld. Duidelijk is in ieder geval dat hier snel iets aan gedaan moet worden, hoeveel kinderen moeten eindigen op een wachtlijst voordat Utrecht écht ingrijpt?
